La conmovedora despedida de Roger Federer al tenis profesional documentada en ‘Doce últimos días’ – Festival de Tribeca

En el tenis masculino, como en otros deportes, existe un debate constante sobre qué jugador califica como el mejor de todos los tiempos. ¿Djokovic con sus 24 victorias en Grand Slam sin precedentes? ¿Nadal con sus asombrosas 14 victorias en el Abierto de Francia? Federer, ¿el primer hombre en ganar 20 Grand Slams? ¿O tal vez un jugador de una época anterior –Rod Laver– que arrasó con los cuatro títulos de Grand Slam en un año calendario, no una sino dos veces?

El debate sobre la CABRA en el tenis nunca se resolverá. Pero hay un amplio consenso en una cosa: nadie ha jugado nunca con tanta gracia, tanta belleza, con tanta facilidad para realizar tiros y economía de forma como el hombre de Basilea, Suiza, Roger Federer. Por lo tanto, fue con enorme tristeza pero con sentido agradecimiento que los fanáticos del tenis recibieron en 2022 la noticia de que Federer, inclinándose ante el tiempo, se retiraría del deporte que definió durante más de 20 años.

Federer: Doce últimos días, documenta la salida del maestro del ámbito profesional, una salida ejecutada con tanta elegancia como un revés de Federer. La película, dirigida por el ganador del Oscar Asif Kapadia y Joe Sabia, se estrenó el lunes por la noche en el Festival de Tribeca. Se estrena en Prime Video el próximo jueves 20 de junio.

“Había entrevistado a Roger para esta serie que hago para Moda llamado 73 preguntas. Sin tirar humo: realmente fue probablemente una de las mejores entrevistas que he tenido de 90 entrevistas. Fue en la cancha de Wimbledon y fue realmente especial”, explica Sabia en una entrevista con Deadline. «Creo que sintió que era una experiencia lo suficientemente especial como para que estuviera dispuesto a considerar que yo fuera a Suiza para filmarlo, tres años después, para su retiro».

Sabia documentó detrás de escena mientras Federer grababa un video compartiendo la noticia de su decisión. El mensaje salió a través de Instagram el 15 de septiembre de 2022.

«Como muchos de ustedes saben, los últimos tres años me han presentado desafíos en forma de lesiones y cirugías», dijo Federer en el video. “He trabajado duro para volver a estar en plena forma competitiva. Pero también conozco las capacidades y los límites de mi cuerpo, y últimamente el mensaje que me ha enviado ha sido claro”.

La idea original de Sabia era convertir su material en un documental corto, uno largo, por así decirlo (para usar una analogía con el tenis). Pero si vas a jugar un set, ¿no serían aún más emocionantes tres? Ahí es donde entró Kapadia.

“Joe había disparado. Joe había cortado algo. Entonces recibí un mensaje que decía: ‘Mira, ¿te interesaría hacer una película sobre Roger Federer? Hay esta edición.’ Entonces llegué mucho más tarde”, dice Kapadia. “La verdad estoy lavando la ropa en casa y estoy viendo esto [edit] y yo digo: ‘No estoy seguro de que esto sea para mí’, ¿verdad? Pero… estoy realmente comprometido y realmente conmovido por ello. Y creo que esa fue la razón por la que pensé: ‘Está bien, esto realmente me ha afectado de una manera que no esperaba’”.

Kapadia dice que probablemente fue en retrospectiva que se dio cuenta de que el proyecto de Federer encajaba perfectamente en una especie de línea temporal de las películas que había hecho: sobre la cantante Amy Winehouse, el piloto de carreras Ayrton Senna y el gran futbolista Diego Maradona.

“Amy trataba sobre una chica de entre 20 y 20 años. Senna era un corredor de entre veinte y treinta años, y murió cuando tenía treinta y tantos”, señala. “La historia de Roger trataba sobre alguien que se jubilaba a los cuarenta años. Y cuando conocí a Maradona, él tenía cincuenta y tantos años. Entonces, en algún lugar hay estas ‘edades del hombre’, ‘edades de la gente’ [theme].”

Estilísticamente, se aleja de los documentales anteriores de Kapadia, que fueron pioneros en una nueva forma de hacer historias de no ficción: sin entrevistas ante la cámara; cada segundo cubierto por un vídeo de archivo. Ese enfoque ha influido en muchos otros realizadores de documentales. Pero Federer: Doce últimos días está filmada mucho más cerca del estilo vérité e incluye entrevistas en cámara con Federer, sus familiares, sus contemporáneos en la cancha y otras leyendas del juego, incluidos John McEnroe y Björn Borg.

“A veces es bueno hacer algo completamente diferente”, señala Kapadia, reconociendo que ha habido imitadores de su estilo en las películas de Winehouse, Senna y Maradona. “[If] todos los demás lo hacen, entonces siempre debes cambiar y decir: ‘Bueno, voy a hacer otra cosa’. Y eso fue interesante para mí, el hecho de que era muy diferente al trabajo anterior, pero todavía se trata de carácter. Y lo principal es que la película tiene que ser sincera con el personaje. Y creo que esto es sincero para Roger. Así es realmente él. Es un muy buen tipo y se muestra así. Es muy generoso, compartido y emotivo”.

Los “Doce últimos días” del título se refieren al período entre el anuncio de Federer de que se retiraría y el evento que marcaría su último torneo competitivo, la Copa Laver en Londres. Eligió salir a jugar dobles con su rival en la cancha Rafael Nadal. Dice algo profundo sobre Federer el hecho de que cuando Nadal, que es cuatro años menor que él, entró en la escena profesional y comenzó a ganar títulos que de otro modo Federer podría haber reclamado, no despreció ni detestó al advenedizo. Se hicieron grandes amigos. En la película se derraman muchas lágrimas mientras Federer se despide, muchas de ellas de Nadal.

Ahora Nadal se acerca al final de su carrera, al igual que Andy Murray, el gran profesional escocés y múltiple ganador de Grand Slam. El tiempo no espera a nadie, lo cual es parte de lo que le da al documental su intensidad. Kapadia menciona una frase dicha en la película por otro jugador: “Los atletas mueren dos veces”, es decir, una vez cuando se retiran y otra al final de sus vidas. “Es una línea muy poderosa, que, Joe, simplemente captaste en el pasillo, pero probablemente sea mi línea favorita en cierto modo, cuando te das cuenta, sí, nadie la ha dicho de manera tan sucinta. Realmente se siente como una muerte. Eso lo ves en los ojos de todos los demás rivales”.

“Eventualmente están viendo su muerte”, añade Sabia. “Roger incluso dice esto también: cada vez que hay una proyección, dice: ‘Es como ver mi funeral una y otra vez’. Entonces, él está muy suscrito a esto. [idea] hablamos de. Pero creo que lo realmente convincente es que el público tiene la oportunidad de imaginarse a sí mismo con los zapatos (no necesariamente la idea de ser un jugador de tenis de élite y perderlo), pero ¿qué identidad tenemos todos tan cerca de nosotros mismos que si la imagináramos? desaparecer mañana, ¿cómo nos sentiríamos al respecto?

Lo máximo que cualquiera podría esperar sería tener un legado como el de Roger Federer para recordar.