Farandulero
El primer largometraje de la directora y escritora Constance Tsang, título de la Semana de la Crítica de Cannes Palacio del Sol Azul, está ambientada en Flushing, Queens, donde los inmigrantes chinos Amy y Didi trabajan en un salón de masajes y luchan por sobrevivir. Pero se podría perdonar a los espectadores por no reconocer la ubicación.
No hay tomas de drones del horizonte de Queens, ni tomas amplias de la bulliciosa comunidad china de Flushing. En cambio, Tsang enmarca a sus sujetos de manera estricta, colocándolos en espacios liminales como escaleras y pasillos: «umbrales», explica Tsang, donde están «tan cerca de la libertad, pero nunca se les permite».
Amy y Didi sueñan con una vida mejor, pero su mundo está en parte limitado por la construcción, a veces introspectiva, de la comunidad de inmigrantes chinos.
“Cuando hablamos de espacios en general, siento que mi decisión de no hacer estas tomas de establecimiento [and instead] Crear este sentimiento de confinamiento tiene que ver con la forma en que creo que la comunidad china se construye a sí misma, especialmente cuando se mudan a Estados Unidos”, explica Tsang. «Tienen una especie de opción muy aislada y muy unida».
Al hablar de su película, que se proyecta en la sección paralela del Festival de Cine de Cannes de 2024, organizada por el sindicato de críticos de cine francés, Tsang, que vivió con sus padres en Flushing hasta que su padre murió cuando ella tenía 16 años, ve que dinámica en su propia familia. «Gran parte de sus vidas transcurren dentro de esta burbuja», dice. “Creo que la conversación sobre la libertad y lo que realmente significa tiene que ver con mi propia percepción sobre las limitaciones de lo que estas personas pueden lograr aquí”.
El estricto encuadre de Tsang también mantiene la atención en el interminable e invisible trabajo realizado por Amy y Didi y por inmigrantes como ellos. Sus horas de vigilia están definidas por el trabajo, tanto físico como emocional.
Tsang no era ajeno a este tipo de trabajadores. Después de la muerte de su padre, su madre comenzó a administrar propiedades comerciales; salones de masajes eran algunos de sus inquilinos. Luego, mientras Tsang escribía el guión entre 2018 y 2022, las tragedias en tiempo real también comenzaron a informar la historia.
“El COVID simplemente estaba sucediendo, los tiroteos en el spa de Atlanta, el aumento de los crímenes de odio en los asiáticos”, recuerda. «Todo parecía como si algo estuviera sucediendo a mi alrededor».
Una historia llamó especialmente la atención de Tsang: New York Times artículo sobre Song Yang, una trabajadora de un salón de masajes china conocida como “Jane Doe Ponytail” que murió durante una redada policial en Flushing en 2019. “Al investigar y tratar realmente de comprender este escenario específico de la historia, Me sentí realmente atraído por estas mujeres en particular porque me recordaban a mi madre”, dice Tsang. “Me recordaron mucho el trabajo que implicaba y lo mucho que a veces se pasaba por alto”.
Tsang también trabajó con consultores contra la trata de personas, He Manqing y Susan Chung, quienes le contaron historias desgarradoras de mujeres víctimas de trata, muchas de las cuales no hablaban inglés. Algunos “habían sido víctimas de trata y ni siquiera se daban cuenta de que estaban siendo víctimas de trata”, recuerda Tsang, o compartían un teléfono celular “que en realidad ni siquiera podían usar porque no sabían a quién llamar”.
Pero más allá de las dolorosas luchas de mujeres como Amy y Didi, Tsang espera que el público reconozca su humanidad y que “hay una vida detrás de estas personas, hay una familia que tienen y que vive lejos”, dice, “que hay soledad, y también belleza, alegría y complejidad”.
