Farandulero
La sala de conferencias del One World Trade Center, muy por encima de una plaza de la ciudad de Nueva York salpicada de turistas respetuosos, contiene pocas características distintivas. Una pantalla grande, una mesa sin adornos, muchos enchufes para cargar: el negocio antiséptico del espacio de reuniones moderno.
Sin embargo, es aquí donde a menudo se traza el futuro del documental y, tal vez, se rescata. Aquí es donde Paul Moakley y Sarah Lash deliberan sobre cuál de las docenas de cortometrajes lanzarán entre los cientos que proyectan cada año. Él es El neoyorquinoProductor ejecutivo de; Es vicepresidenta de adquisiciones de la empresa matriz Condé Nast. Pero esos títulos sólo insinúan su influencia, lo que implica descubrir qué documentales se hacen, se compran y, en última instancia, se publican para los lectores de la revista y el millón de suscriptores de YouTube.
“Una gran parte de nuestro futuro es el movimiento y la narración visual: la gente ve antes de leer”, dice Moakley en una reunión con Lash en esa sala de conferencias una tarde de este otoño. «A menudo me aseguro de recordarles eso a los editores», dijo el productor, que anteriormente trabajó en Tiempoañade irónicamente.
Mientras que muchas publicaciones de la vieja escuela han hablado de adoptar (y, a veces, desde entonces han abandonado) el llamado pivote hacia el video, El neoyorquino sigue viviéndolo. Puede parecer difícil de creer que la revista de Joseph Mitchell y Dorothy Parker esté aquí compitiendo con las últimas tendencias de Internet. Y, sin embargo, el esfuerzo también forma parte de su historia intelectual-zeitgeist. Si ese par existiera ahora, uno podría imaginarlos planeando el último cortometraje documental para volverse viral.
David Remnick, editor de El neoyorquinodice que los pantalones cortos encajan perfectamente en la historia y la marca de la revista. «Los mismos lectores que están ansiosos por la próxima investigación de Patrick Radden Keefe también aprecian un documental brillantemente elaborado», escribió en un correo electrónico. “Los lectores y espectadores vienen a El neoyorquino para una gran narración, sin importar la forma”.
Las películas pueden tener una inclinación inspiradora y seria, como Asiento 31sobre la activista trans de Montana y representante estatal Zooey Zephyr. También pueden estar llenos de sorpresa, como Defensor Públicoun corto publicado este otoño sobre un abogado progresista que defiende a un presunto perpetrador del 6 de enero que humaniza a ambas partes, o Padre Eternosobre un padre británico mayor que planea ser congelado criónicamente. “A lo que Paul y yo volvemos una y otra vez es: ‘¿Qué es una versión verdaderamente nueva de algo que es parte de la lengua vernácula?’ ”, dice Lash, un veterano del cine independiente.
Como Asiento 31, Padre Eterno ha sido preseleccionado para el Oscar al cortometraje documental. Si gana, ayudará a que la publicación haga historia.
El neoyorquino ha tenido una carrera abrasadora en la categoría, nominada en seis de los últimos nueve años (y obteniendo 15 nominaciones breves en su breve historia de competencia; esta es una influencia al nivel de Netflix). Pero nunca ha ganado, y una victoria pondría un lazo de prestigio en torno a sus esfuerzos. (Más información sobre las películas preseleccionadas a continuación).
Al parecer, la narración visual de larga duración es segura en la era de TikTok. Y es seguro gracias a una augusta marca de medios que saltó a la fama años antes de que alguien oyera hablar de ByteDance.
De hecho, Lash dice que las películas más largas (pueden durar hasta 40 minutos) tienden a atraer a más espectadores.
“Cuando comencé en Condé Nast hace 10 años, el mandato era que no podíamos hacer un vídeo de más de seis minutos. Luego pasaron a ser 15. Siguió aumentando porque la gente quiere sumergirse en una buena historia”.
Para cualquier periodista de texto que se pregunte cómo la revista logra esto económicamente (el giro hacia el video a menudo se ha visto obstaculizado por el giro hacia mayores costos de producción), la pareja dice que están subsidiados en parte por los ingresos publicitarios en YouTube. También ayuda el beneficio ciertamente más confuso de las películas que expanden la marca de El neoyorquino y, en última instancia, posiblemente aumentar las suscripciones.
“Ese grupo más joven, de entre 18 y 34 años, busca primero el video”, dice Lash. “Esperamos que estas películas les despierten más curiosidad por la revista. En un mundo ideal, a alguien le encantaría ver un documental y luego suscribirse a El neoyorquino.” Los bolsillos de Condé también pueden ayudar; La entrada de Netflix ha hecho que los precios de los cortos documentales no sean tan baratos como solían ser.
La revista también tiene otras formas de monetizar las películas, como desarrollarlas para la división de cine y televisión de Condé Nast, dirigida por la productora veterinaria de Hollywood Helen Estabrook. (Un artículo narrativo actualmente en publicación se desarrolló a partir de una neoyorquino breve documento.)
La mayoría de las películas se adquieren terminadas, ya sea exploradas en un festival o elegidas entre un grupo de inscripciones, aunque en ocasiones la revista aborda proyectos en desarrollo.
Remnick cree que estos cortos, lejos de ser un complemento de moda, ofrecen pistas sobre cómo será la publicación en los próximos años. “La capacidad de contar historias en forma cinematográfica es, espero, una parte esencial de El neoyorquino futuro”, escribió. «Crea una vía de acceso para una nueva generación de lectores, quienes primero pueden establecer una relación con nosotros al encontrar un documental en YouTube o un clip corto en TikTok».
La división es producto de una tendencia afortunada y dos desafortunadas. Con tantas cámaras y metraje, es más fácil que nunca hacer un cortometraje documental, lo que significa más películas de calidad de las que cualquier distribuidor podría manejar. Por otro lado, El neoyorquino está llenando un vacío dejado por un Hollywood menos dispuesto a desarrollar voces originales y grandes streamers reacios a asumir incluso riesgos políticos leves.
Para que la gente la vea, la revista suele aprovechar sus canales sociales. Instagram – donde El neoyorquino tiene casi 9 millones de seguidores, es un factor clave, y un carrete a menudo ayuda a que una película se vuelva viral. En una estrategia promocional novedosa, un director pasará el rato en la sección de comentarios de YouTube durante unos días después de que se publique una nueva película, creando una especie de preguntas y respuestas en cámara lenta que (en su mayoría) mantiene el rumbo. Combinar una película con una historia escrita relevante también puede profundizar el compromiso, una ventaja de la que Netflix no disfruta.
Moakley y Lash admiten que nadie ha descubierto realmente el secreto para convertir audiencias de texto a video. «Es un panorama cambiante y todos estamos luchando por descubrir cómo mover las piezas de ajedrez y hacer que el negocio funcione», dice Moakley.
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Aquí están los tres cortos documentales preseleccionados por la revista para los Oscar 2025. (Un cuarto corto, I Am Not a Robot, fue preseleccionado en la categoría de narrativa de acción real).
Padre Eterno
Ömer Sami apuntó una cámara a un técnico de cable en el norte de Inglaterra y dejó volar la intensidad. El director educado en UCLA y residente en Dinamarca siguió a Nasar, un hombre de 59 años que se casó a una edad avanzada y ahora teme perderse demasiados momentos importantes en la vida de sus hijos en edad escolar. Los mejores momentos llegan cuando los niños se sientan y hablan con espíritu de querubín sobre lo que significaría volver a encontrarse con su padre décadas después de su muerte.
Asiento 31: Zooey Zephyr
Zephyr es una activista trans y legisladora del estado de Montana. La ráfaga de 15 minutos de Kimberly Reed, como un EpiPen inspirador, comienza con Zephyr en el piso de la Cámara de Representantes de Montana diciéndoles a los legisladores que votan en contra de la atención médica trans: «Espero… que cuando inclinéis la cabeza en oración, veáis la sangre en vuestras manos». Zephyr finalmente es censurada, lo que la lleva a trabajar desde un asiento al lado del snack bar de la Casa. A veces enloquecedora y alentadora, la película alcanza un punto culminante cuando una joven trans visita a Zephyr y no puede contener una lágrima. «Anímate», dice Zephyr, tomando su mano. «No dejes que te quiten eso, ¿de acuerdo?»
Incidente
El director Bill Morrison ha hecho carrera gracias al uso inteligente de material de archivo. En Incidenteel asesinato de un barbero a manos de un oficial de policía en 2018 en Chicago recibe un tratamiento discretamente hirviente. En las imágenes de vigilancia se puede ver a Harith “Snoop” Augustus sin amenazar a un oficial cuando el oficial lo mata; luego su compañero le asegura que no hizo nada malo ya que el cuerpo de Augustus está descuidado. Morrison cuenta la historia a través de ese metraje, a menudo desde la distancia, para que parezca un documental de Michael Haneke. También divide la pantalla en cuadrantes, Código de tiempo-estilo, en el proceso haciendo lo improbable: crear una película que sea tan ambiciosa como socialmente relevante.
Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de enero de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.
