Lo que nos encanta: mujeres olímpicas negras haciendo lo que quieren con su cabello y sus uñas

El atletismo profesional y la belleza nunca han sido mutuamente excluyentes. Ya sea el lápiz labial brillante y las uñas largas que usa la icónica estrella del atletismo Florence Griffith Joyner o el maquillaje glamoroso y duradero que se ve en las jugadoras de la WNBA, los atletas siempre han encontrado formas de expresarse a través del cabello, la ropa y los accesorios, hasta cierto punto. Lamentablemente, la libertad total de este tipo de expresión no siempre se les concede a los atletas negros, especialmente si son mujeres negras.

Durante años, la apariencia de las atletas negras ha estado bajo vigilancia y ha sido criticada por el público: ser una persona negra «aceptable» ha sido un medio de supervivencia durante siglos. Las mujeres esclavizadas se veían obligadas a llevar pañuelos en la cabeza porque los dueños de esclavos europeos consideraban que los pañuelos eran groseros y Bobinas rizadas ofensivasLos esclavos que trabajaban fuera de los campos usaban peinados similares a los que usaban los europeos del siglo XVIII, porque esos estilos eran más «aceptables». Siglos después, empresarios Annie Malone y Madam CJ Walker crearon líneas de cuidado capilar para personas negras que incluían productos destinados a alisar el cabello encrespado. Tener el cabello lacio era una herramienta de asimilación para acceder a oportunidades sociales y económicas. Esta idea de apegarse al status quo y no destacarse en belleza o moda se ha infiltrado en nuestra cultura dominante.

Influencer y estilista AK Marrón Brown le dice a PS que esto ha sido una expectativa durante mucho tiempo para las mujeres negras específicamente. «En muchos de estos espacios, incluso en el atletismo, se espera que moderemos nuestra creatividad y más», dice Brown. «Es casi como un cambio de código para nosotras cuando vamos a nuestro trabajo de 9 a 5, o nos vestimos de manera informal o [we] No utilicemos los términos coloquiales que utilizaríamos con otros negros. No somos capaces de expresarnos a través de nuestra cultura creativa”.

La esclavitud, el colonialismo y la opresión resultante se han arraigado en las profundidades de los estándares de belleza de las personas negras y han dado lugar a la creación de la imagen de «persona negra aceptable». Por ello, las tendencias de belleza que no encajan en ese parámetro de aceptación europea, como las uñas largas de acrílico y el pelo de colores, se perciben como «de gueto» o «poco profesionales» cuando las lleva una persona negra.

Un estudio realizado por la Instituto de Percepción Se descubrió que las mujeres negras sufren más ansiedad por su cabello en comparación con las mujeres de otras razas. El cabello, las uñas y la ropa no deberían importar en el lugar de trabajo (y ciertamente no en el ámbito deportivo), pero, lamentablemente, sucede… y sucede a menudo.

Es difícil olvidar los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, cuando Gabby Douglas fue atormentada públicamente por su cabello. En lugar de hablar de su talento como gimnasta, la gente inundó Twitter con comentarios críticos sobre su apariencia. Luego, en 2021, los Juegos Olímpicos de Tokio prohibieron durante las competiciones Soul Caps, un gorro de baño diseñado para adaptarse a las texturas naturales del cabello negro que no caben en los gorros tradicionales, porque no siguen «la forma natural de la cabeza». E incluso ahora, en los Juegos Olímpicos de París 2024, Simone Biles sigue recibiendo críticas no deseadas e injustas por su cabello.

Sin embargo, a pesar de todos los tuits, artículos de opinión y críticas públicas, parece que a los atletas negros ya no les preocupa ser «agradables». Ha sido increíble ver a atletas presentarse con un lápiz labial llamativo, uñas brillantes y trenzas o cabello colorido y clasificarse para los Juegos Olímpicos, como la lanzadora de peso Raven Saunders y las estrellas del atletismo Christina Clemons y Sha’Carri Richardson.

Estos atletas olímpicos han sido una inspiración tanto para los atletas negros actuales como para los anteriores. Etinosa Ogbevoen Ogbevoen fue nadadora de competición durante 15 años. Desde pequeña comprendió que la natación era un deporte para blancos. «No quería llamar más la atención por tener el pelo de otro color o llevar mi pelo natural suelto», le cuenta Ogbevoen a PS. «No era una persona que fuera a destacar».

Ogbevoen incluso se ha sentido aprensiva por tomar riesgos con su propio cabello, pero está feliz de ver a los atletas en los Juegos Olímpicos haciéndolo. «Tenía miedo de teñirme el cabello, pero ser una atleta olímpica con el cabello naranja, uñas acrílicas largas, aretes de Dorito y cabello verde, [is] como, ‘Sí, finalmente, simplemente preséntate tal como eres.'»

Eunice BoatengBoateng, ex corredora del equipo mundial de Canadá y atleta de pista D1 en la Universidad de Syracuse, es muy consciente de la imagen de «atleta negra aceptable». «Entiendo que se puede ser negra, pero no demasiado negra», dice Boateng. «Sinceramente, estoy cansada de que las mujeres negras no puedan ser ellas mismas en el mundo del deporte». Las fotos de Boateng se han utilizado para carteles de atletismo, y ella dice que si llevara el pelo de colores, su imagen no podría utilizarse para el contenido promocional de la escuela.

Boateng ha visto a Richardson correr en competencias de atletismo. «Ella aparece y es ella misma», dice Boateng. «Esta chica [had] Tenía un pelo rosa brillante y estaba haciendo zoom en todo el mundo. Yo pensaba: «¿Quién es este?».

Boateng recuerda la confianza de Richardson. «Creo que es absolutamente hermoso que ahora no nos disculpemos por ser mujeres negras», dice Boateng. «Pero al mismo tiempo, sé que [there’s] Tal temor existe en los corazones de muchas personas porque no se ajusta al status quo”.

Los Juegos Olímpicos han encendido muchas emociones, pero una cosa es segura: el color de tu piel, cabello y uñas no te impide ser excelente.

Charlene Masona es colaboradora de PS.