Farandulero
Por Mia Hughes
Elliott Douglas no está seguro de por qué le vino a la cabeza la frase «Di cosas que importan». Se le ocurrió de repente mientras estaba en un aeropuerto antes de la pandemia, volando a casa en Los Ángeles después de visitar a su familia. El artista en ascenso también conocido como MAGS (que en realidad no significa nada, aunque bromea diciendo que es Marijuana and Good Sex) apenas había comenzado a trabajar en su segundo álbum, que salió el 13 de agosto, pero supo instantáneamente que tenía su título.
“Solo quería hablar sobre cosas de verdad”, dice Douglas, que acaba de cumplir 30 años. “No endulzo las cosas. Creo que eso es con lo que la gente está conectada en mi música «. Ahora, en un mundo muy diferente, está listo para lanzar Decir cosas que importan, uno de los álbumes de indie-rock más refrescantes, vibrantes y simplemente divertidos del año.
Douglas creció en Buffalo, Nueva York, y su padre era pastor de adoración. Uno de cuatro hermanos, describe su infancia como «protegida»; todos fueron educados en casa, y la música secular y la televisión estaban fuertemente restringidas. “No entendí muy bien lo que estaba sucediendo afuera en el mundo durante mucho tiempo”, dice. «[But] fue un gran ambiente para la creatividad, porque pude concentrarme en mí mismo. Pude formar mi propia identidad a una edad muy temprana «.
Cuando era adolescente, gravitó hacia el punk cristiano y las bandas de hardcore como Relient K y Underoath, lo que lo llevó a la propia escena punk de Buffalo. El primer espectáculo al que asistió fue de una banda local, This Day and Age. “Fue la primera vez que recuerdo haber sentido el bombo golpeando mi pecho”, dice con una sonrisa. “Recuerdo que al final del programa comencé a llorar, porque tuve este momento de, esto es lo que quiero hacer, y puedo verlo. Es posible.» A partir de entonces, se lanzó a la música, tocando la batería para cualquier banda que lo quisiera. “Llegó al punto en que es como, no quiero hacer nada más. Muchos de los amigos que tenía en ese momento comenzaron a beber e ir a fiestas, y yo simplemente no estaba interesado en [that]. Acabo de tener este enfoque láser en la música «.
Varios años e innumerables bandas después, Douglas se estaba cansando de que sus grupos se disolvieran antes de triunfar. Sus gustos también estaban evolucionando; Travis Scott y Kendrick Lamar estaban haciendo olas y, por primera vez, se despojó de su prejuicio anti-radio punk kid y prestó atención al hip-hop. En realidad, descubrió que tenía mucho sentido para él. “Siempre he sido capaz de trazar una línea entre la música hardcore y la música trap, así que eso me atrajo de inmediato. Es como, oh, todo es una especie de colapso, estoy triste por eso «. Inspirado, Douglas sintió que era el momento adecuado para algo nuevo, algo completamente suyo.
Lanzó MAGS en 2015 con el prometedor EP Celofán, y en 2017 lanzado su álbum debut homónimo – Ambos asuntos de garage-rock de baja fidelidad. Poco después, se mudó a Los Ángeles, donde hizo surf en el sofá mientras trabajaba en un ajetreado trabajo de catering. Todo el tiempo, su música se arrastraba por Spotify y YouTube, incluso algunas ubicaciones de televisión (Desvergonzado, Mamá Adolescente, El Flash). Las cosas estaban burbujeando lentamente, incluidas sus propias ambiciones creativas.
Cuando llegó el momento de hacer Di cosas que importan, Douglas se inspiró tanto en el hip-hop como en su creciente interés en los sintetizadores para impulsar aún más su composición y producción. “Hubo muchas ocasiones en las que estaba sentado allí con un parche de sintetizador loco, y pensé, ¿esto es demasiado? ¿Es esto autoindulgente? él dice. «Vi este video de David Bowie hablando en un programa nocturno, y básicamente dijo que si la música que estás haciendo no te asusta, lo estás haciendo mal». Aún así, mantuvo su fondo rudimentario cerca de su corazón. “Todavía me gusta escuchar los tonos orgánicos y crudos. No me gusta sobreproducir cosas. Pero quería que fuera un poco más elevado. Puede tener la energía y la actitud del punk, pero tener más colores «.
Grabando todo él mismo, la pandemia lo obligó a trabajar desde su estrecho apartamento junto a una calle concurrida en lugar de dentro de un estudio como había planeado. No era lo ideal, pero canalizó la frustración para aprender sobre producción y programación digital. “Siempre he tenido la mentalidad de bricolaje o morir, así que siempre voy a encontrar la manera”, dice.
Decir cosas que importan es un álbum reflexivo, inspirado en los cambios personales que enfrentaba Douglas. Estaba atravesando una ruptura y explora el conflicto interno que se avivó en temas como «Smile» y «Choked Out». Mientras tanto, las ansiosas meditaciones de jazz de «Staircase» documentan su nostalgia por Buffalo.
Aunque fue un momento difícil, también fue un momento de crecimiento y autodescubrimiento. “Lo que pasa con las lecciones de vida es que sigues aprendiéndolas hasta que las aprendes. Descubres que hay patrones en tu vida, es como si aún no hubieras aprendido lo que se supone que debes aprender ”, dice. “Estoy aprendiendo a tener una mente más clara y a tener más confianza en mis decisiones. Empecé a dejar ir las cosas, dándome cuenta de que no puedes tener el control de todo «. Celebra el proceso en el “Golden” que se agita suavemente: ‘¿Por qué querría seguir siendo el mismo cuando podría ser dorado? “Este disco es una manifestación física de mi crecimiento personal”, afirma.
También es un álbum de verano perfecto, desde el exuberante abridor «Smile» hasta el suave y ventoso cierre «Sunrise». Hay baladas conmovedoras («Beachlove», «Forever») y canciones de rock contundentes («Wait», «Beg») en el camino, pero sus vibraciones están cuidadosamente elaboradas en cada punto. “Recuerdo una época en la que hacer un álbum era más una forma de arte. Piensas mucho más en la forma en que fluyen las canciones y en los diferentes colores que puedes crear ”, dice. «Pensé que sería genial si todo el álbum se sintiera como un mundo en el que pudieras vivir. Especialmente terminando con» Sunrise «… Puedo saborear esa canción».
Es un álbum que prepara a MAGS para grandes cosas, lo que sugiere que no siempre será la joya escondida que es en este momento. Junto a artistas como Bartees Strange y KennyHoopla, Douglas espera poder ayudar a iniciar una nueva era para la música rock negra. “La gente quiere decir que la música rock es un género blanco cuando, de hecho, mucha música rock proviene de la música negra. En este momento, es como si estuviéramos a punto de tener un renacimiento del rock negro, y estoy emocionado de ser parte de la ola «. Aparte de eso, no está mirando demasiado hacia el futuro. “Esto es un poco lo que estoy haciendo porque tengo que hacerlo ahora mismo. Mi cuerpo simplemente tiene que hacerlo ”, dice. “Me siento bendecido de estar haciendo esto, y esto es lo que siempre quise. [But] Me gusta experimentar la vida tal como viene. Si pienso demasiado en el futuro, normalmente me tropezaré «.
Continúa: “Se siente bien lanzar este álbum en mi trigésimo año. Con todas las experiencias y lecciones que he aprendido con mis veinte, puedo empezar de cero con los treinta. Puedo convertirme en mi propia persona y como artista, y ver a dónde me lleva eso ”.
«En última instancia», concluye, «todo lo que estoy tratando de hacer es lo que quiero hacer».
