Farandulero
Michael Jackson sabía cómo contar una historia. Podía canalizar el arrepentimiento con la pena lúgubre de un anciano o revelar juguetonamente sus deseos románticos con la juventud del primer amor. Experimentó con entonaciones vocales, movimientos corporales y expresiones faciales para convertirse en el galán de las fantasías y la figura macabra de las pesadillas. Jackson se entregó a la narrativa. Era un mago, y cada canción, video y presentación en vivo era una oportunidad para transformarse.
Tal facilidad con el cambio de forma tiene un costo. El Rey del Pop transportaba a sus devotos a lugares fantásticos, pero permanecía relativamente inescrutable. El verdadero Michael Jackson estaba envuelto en misterio. Durante un tiempo no importó: el mensaje estaba en la música. Pero luego sus rasgos faciales cambiaron, su piel se aclaró y se abrieron investigaciones que lo acusan de abuso sexual. Las contradicciones comenzaron a acumularse. ¿Quién fue Michael Jackson? Esa pregunta era difícil de responder cuando estaba vivo y lo es aún más ahora después de su muerte.
M.J., un extraordinario musical de Broadway escrito por Lynn Nottage y dirigido y coreografiado por Christopher Wheeldon, explora hábilmente este importante tema. El espectáculo fue producido por acuerdo con el patrimonio del músico y utiliza los archivos de Jackson y el lugar dentro de la imaginación del público para realizar un análisis freudiano de la vida del artista. ¿Cómo se cuenta la historia de una persona que se disolvió en los roles que creó para sí mismo y los roles que el público creó para él? Bueno, depende de dónde y cuándo empieces.
conjuntos nottage M.J. en 1992, dos días antes del comienzo de Jackson’s Peligroso Gira mundial. América estaba en medio de una recesión. La primera acusación de abuso infantil no se había presentado contra Jackson (esas vendrían en 1993). Y es que el cantante aún no había aparecido en el programa de Oprah Winfrey, donde reveló que tenía vitíligo. En 1992, Michael Jackson, interpretado aquí con un entusiasmo increíble por Myles Frost, estaba principalmente preocupado por organizar una gira inolvidable para sus fanáticos y recaudar dinero para obras de caridad.
Sin embargo, sin el conocimiento del músico, su manager de gira, Rob (Quentin Earl Darington), ha dado permiso a dos reporteros de MTV para filmar los ensayos del equipo y entrevistar al cantante para una historia. Antes de que Michael, o MJ como lo llama Rob, conozca a Rachel (Whitney Bashor) y su camarógrafo Alejandro (Gabriel Ruiz), está perturbado. Pero el dúo emprendedor promete mantenerse fuera de su camino. Insisten en que serán moscas en la pared. Es inteligente de Nottage para enmarcar M.J. como un reportaje ficticio detrás de escena, que establece la tensa relación del cantante con los periodistas y destaca cuánto de nuestra comprensión de Jackson fue mediada a través de la prensa.
guía de recuerdos de michael M.J., y Nottage recorre los primeros años de la vida de Jackson. El ritmo inicialmente parece sin aliento, pero refleja la naturaleza asociativa del recuerdo y el ritmo exponencial de la fama del cantante.
Fue Berry Gordy (Antoine L. Smith), el fundador de Motown Records, quien se dio cuenta de que el miembro más joven de los Jackson 5, con su presencia encantadora y su voz hipnótica, podía ser una estrella. (Christian Wilson interpretó al joven Michael en la actuación revisada; alterna en el papel con Walter Russell III). Nottage destaca la relación del joven Michael con sus hermanos, su devoción por su madre Katherine (Ayana George) y la creciente tensión con su padre Joe (también interpretado por Darrington). El brillante decorado, diseñado por Derek McLane, junto con la sorprendente iluminación de Natasha Katz, refuerza estos flashbacks elegantemente escenificados.
A medida que Michael crecía (un increíble Tavon Olds-Sample lo interpreta como un adulto joven), el abismo entre su yo real y su yo interpretado se ensanchó. Mientras le brindaba a su audiencia toda su energía y espíritu, el artista luchó en su vida personal.
Nottage presenta a Joe como la figura central aterradora en los años de formación de Michael, una afirmación que se hace eco del argumento de la crítica Margo Jefferson en sobre michael jackson. El abuso de Michael por parte del patriarca es bien conocido, pero M.J. conecta explícitamente este maltrato con la psique fracturada del músico. Los recuerdos de Joe persiguen a Michael a lo largo de sus ensayos, empujándolo a exigir más de su equipo y de sí mismo. En la raíz de este perfeccionismo, sugiere el musical, está el deseo de obtener la aprobación de su padre.
Este argumento puede ser demasiado simplista para algunos espectadores, especialmente para aquellos que esperan algún tipo de retribución u orientación sobre qué hacer con el complicado legado de Jackson. M.J. proporciona un retrato claro de Jackson como una persona abusada, pero elude preguntas más espinosas sobre él como abusador. Como escribe Jefferson: “Lo que comenzó con Joseph Jackson fue transmitido por Michael Joseph Jackson”. Esto hace que sea imposible tener una relación fácil con su música, exigiéndonos más que un consumo pasivo.
Pero lo que Jackson quería era que el público se concentrara exclusivamente en su música, y M.J. en gran medida honra ese deseo. Los arreglos de David Holcenberg utilizan el catálogo del músico con gran efecto, creando una producción eufórica. El elenco, especialmente los tres Michaels, merece todos los elogios por la pasión y la energía exultante que aportan a los discos de Jackson, desde «Beat It» y «Jam» hasta «Billie Jean» y «Thriller». La coreografía de Wheeldon reproduce fielmente los movimientos característicos de Jackson, desde el infame moonwalk hasta la elegante inclinación de 45 grados de «Smooth Criminal», agregando giros sutiles para agudizar los cambios entre la personalidad de Michael dentro y fuera del escenario.
Durante una vista previa a la que asistí, un miembro de la audiencia se puso de pie y agitó las manos en el aire, como si hubiera captado el Espíritu Santo: una afirmación de que estar en la presencia de Jackson, aunque solo sea a través de artistas talentosos, es experimentar un éxtasis espiritual.
M.J., como su tema, es cautivador y difícil de sacudir. El musical lleva al público a través de la vida y el catálogo de Jackson con una facilidad impresionante, narrando de manera experta los principales hitos. Después de romper con Motown Records, Michael se va a Epic, donde trabaja con Quincy Jones para producir fuera de la pared y Novela de suspenso. Su visión y ética de trabajo se vuelven más exigentes, su impulso por superarse a sí mismo es a la vez impresionante y preocupante. A medida que la narración se adentra más en la mente de Michael, queda claro el costo que le costó su arte. Quería llevar a su público experiencias alegres y espectaculares, pero se sentía aislado e incomprendido.
La producción de Nottage llega en un momento cultural interesante, uno en el que estamos siendo guiados de regreso al evangelio de los Jackson. Janet Jackson lanzó recientemente un especial documental de Lifetime que establece su propia narrativa. Pero los tiempos han cambiado, especialmente el escrutinio público de las cuentas de celebridades, junto con las conversaciones sobre lo que constituye abuso y su impacto en la salud mental. M.J. Sin duda introducirá a una nueva generación en el trabajo del artista, pero me pregunto si ejercerá el mismo hechizo.
Lugar: Teatro Neil Simon, Nueva York
Reparto: Myles Frost, Quentin Earl Darrington, Whitney Bashor, Gabriel Ruiz, Walter Russell III, Christian Wilson, Tavon Olds-Sample, Devin Trey Campbell, Antoine L. Smith, Joey Sorge, Raymond Baynard, John Edwards, Ayana George
Director-coreógrafo: Christopher Wheeldon
Libro: Lynn Nottage
Escenógrafo: Derek McLane
Vestuario: Paul Tazewell
Diseñadora de iluminación: Natasha Katz
Diseñador de sonido: Gareth Owen
Productor ejecutivo: Michael David
Presentado por Lia Vollack, John Branca, John McClain, Sony Pictures Entertainment, Sony Music Entertainment, Roy Furman, Cue to Cue Productions, James L. Nederlander, Kumiko Yoshi, Naoya Kinoshita, Latitude Link, Candy Spelling, Stephen C. Byrd, John Gore Organization, Sandy Robertson, Ed Walson, Peter W. May, CJ Enm, Martin Bandier, Michael Cassel Group, Albert Nocciolino, Playful Productions, Ken Schur, Willette & Manny Klausner, Doug Morris, por acuerdo especial con el patrimonio de Michael Jackson
