La obra comienza con una llamada al pasado.
“La tía Mamie era una niña de color. La tía Effie era una niña de color, Mamá era una niña de color, tú eres una niña de color… / Imagínate… si pudiéramos hacer que todos hablaran, ¿qué dirían? / Imagina todas las historias que podríamos contar sobre las chistosas niñitas de color, y las / sofisticadas niñitas, y las lindas niñitas de color… ¡las que son como tú!”, dice el dramaturgo Ntozake Shange, a través de una voz en off, a la audiencia.
Sus suaves y emocionados deseos llenan el espacio íntimo del Teatro Booth en la ciudad de Nueva York, dando inicio a la interpretación de Camille A. Brown del coreopoema canónico del dramaturgo. para las chicas de color que han considerado el suicidio/ cuando el arcoíris es suficiente. La producción, que se estrena el 20 de abril, se toma en serio la tarea de reactivación: es un placer presenciarlo.
Cuando para chicas de color inaugurado en Booth por primera vez en 1976, sacudió al mundo del teatro con la forma franca y experimental en que abordaba el tema de la feminidad negra. Las siete mujeres, cada una representando un color del arcoíris, recitaron monólogos que detallaron y lucharon con sus experiencias de amor, pérdida, traición, violación y esperanza. Sus poemas se combinaron con la danza y la música para contar estas historias íntimas. El trabajo que desafía el género, que Shange había estado desarrollando desde 1974, fue solo el segundo espectáculo de un afroamericano que se estrenó en Broadway. Funcionó durante dos años. Uno espera que esta versión funcione igual de bien.
La versión de Brown de la producción inyecta el ya electrizante trabajo de Shange con una energía vívida y distintiva. Ella ha mantenido gran parte del coreopoema original (un término acuñado por Shange para describir la combinación de poesía, narrativa, danza y música de esta pieza) intacto, pero con la ayuda de su elenco dinámico, Brown, quien dirige y coreografía esta reposición, remezcla para chicas de colormanipulando el sonido y el movimiento para revelar capas aún más profundas.
Establecer alegría es la primera orden del día. Las mujeres suben al escenario con estilos característicos, la marca de la diseñadora de vestuario Sarafina Bush. Un movimiento de caderas, un levantamiento de cejas, una sonrisa de complicidad: estos y otros pequeños gestos surgen una y otra vez a lo largo de la obra, una forma de imbuir a las mujeres de una personalidad aún mayor.
La dama de naranja (Amara Granderson), la dama de marrón (Tendayi Kuumba), la dama de rojo (Kenita R. Miller), la dama de verde (Okwui Okpokwasili), la dama de azul (Stacey Sargeant), la dama de púrpura (Alexandria Wailes) y Lady in Yellow (D. Woods), juntas, forman una hermandad. Sus movimientos son ágiles y juguetones, conjurando el espectro de la niñez negra.
La energía recuerda al álbum de Jamila Woods de 2016. Cielo. Al igual que el álbum, la secuencia de apertura de Brown captura la emoción del doble holandés en una tarde ventosa, los secretos ocultos en las canciones infantiles y los juegos de manos, las risas y los susurros de las amistades en ciernes.
Un estado de ánimo dulce da paso a uno más sensual cuando la Dama de Amarillo relata la noche en que intentó, por fin, tener sexo. Woods transmite una energía contagiosa; la audiencia se aferra a cada palabra de su narrativa. Las historias, en las manos adecuadas, pueden ser embriagadoras y para chicas de color se aprovecha de eso. El elenco de Brown posee una comprensión tan íntima de sus personajes que incluso las interpretaciones menos sutiles cautivan. La unión del diseño de escenario de Myung Hee Cho y la iluminación de Jiyoun Chang ayuda a centrar nuestra atención.
Yellow pasa la batuta a Lady in Blue, quien, a través de su historia sobre pasar noches en el sur del Bronx, enciende el dial de la energía existente. Sin embargo, el estado de ánimo bullicioso no dura; la obra pasa a materiales más oscuros. Estas transiciones son terreno fértil, terrenos en los que Brown cuida el trabajo de Shange como si fuera un jardín heredado. Hay un uso distintivo de la respiración y los sonidos guturales que inducen reacciones viscerales a las narraciones. Combine estos golpes sónicos con los movimientos (los cuerpos se deslizan por el escenario, las cabezas se inclinan) y lo que tiene es un lenguaje de sombras que refuerza los poemas rítmicos de Shange.
Brown también ha realizado otros cambios emocionantes, como la adición del lenguaje de señas estadounidense en el guión: Lady in Purple de Wailes firma sus líneas, que luego son leídas en voz alta por Lady in Orange de Granderson. La inclusión estimula nuestro sentido de las posibilidades y el alcance del coreopoema. Uno se pregunta, entonces, acerca de las futuras producciones que podrían desarrollar aún más las articulaciones de la obra sobre la feminidad negra con la inclusión de experiencias de madres, hijas y hermanas trans.
La magia de la versión de Brown de para chicas de color es que modela el coreopoema como una invitación. Incluso el devastador monólogo de Lady in Red sobre cómo escapar de una relación abusiva desdibuja el límite entre el público y el actor; con el fondo oscuro y un solo foco iluminando al artista, se siente como si la historia te estuviera contando a ti y solo a ti.
La forma en que los espectadores leen o reciben estas invitaciones puede variar. En una vista previa a la que asistió este crítico, un miembro de la audiencia, conmovido por la Dama de Verde (la brillante aunque tenue Okpokwasili), lanzó un grito afirmativo y alentador en respuesta a un poema. Okpokwasili hizo una pausa, absorbiendo, saboreando el momento interactivo, antes de incorporar esa energía al resto de su actuación.
Lugar: Teatro Booth, Nueva York
Reparto: Amara Granderson, Tendyi Kuumba, Kenita R. Miller, Okwui Okpokwasili, Stacey Sargeant, Alexandria Wailes, D. Woods
Director y coreógrafo: Camille A. Brown
Dramaturgo: Ntozake Shange
Escenógrafo: Myung Hee Cho
Vestuario: Sarafina Bush
Diseñador de iluminación: Jiyoun Chang
Diseñador de sonido: Justin Ellington
Diseñador de proyección: Aaron Rhyne
Diseñador de cabello y peluca: Cookie Jordan
Música original, orquestaciones y arreglos de: Martha Redbone, Aaron Whitby
Arreglos de batería por: Jaylen Petinaud
Director musical: Deah Love Harriot
Coordinadora musical: Tia Allen
Directora de lenguaje de señas artístico: Michelle Banks
Reparto: Eric Jensen, Calleri Jensen Davis
Presentado por Nelle Nugnet, Ron Simons, Kenneth Teaton, Ellen Ferguson y Vivian Philips, Willette y Manny Klausner, Hunter Arnold, Dale Franzen, Valencia Yearwood, Audible, Dennis Grimaldi, Terry Nardozzi y Tracey Knight Narang, Grace Nordhuff/Mickalene Thomas, Angelina Fiordellsi/Ciaola Productions, The Public Theatre, Oskar Eustis, Patrick Willingham, Mandy Hackett