Farandulero
The Fugees Pras Michel habló sobre su relación con el financiero malasio Jho Low y dijo que se desempeñó como informante informal del FBI sobre los esfuerzos de China para extraditar a un destacado disidente después de tomar la audaz decisión de testificar en su propio juicio federal el martes 18 de abril.
Es raro que los acusados suban al estrado en sus propios juicios, pero según los informes, Michel le dijo al juez que eligió hacerlo «después de consultar con mis abogados y el universo» (por Madre jones reportero Dan Friedman en Gorjeo).
Michel se declaró inocente de los cargos federales de conspiración y falsificación de registros. Los cargos están vinculados a las supuestas hazañas de Low, con el financiero acusado de robar $ 4.5 mil millones del fondo de riqueza soberana 1MDB de Malasia. (Low es nombrado coacusado en el caso, pero actualmente es un fugitivo).
Los fiscales afirman que Michel se embolsó millones al ayudar a Low a realizar campañas de influencia extranjera contra el gobierno de EE. UU. durante las administraciones de Obama y Trump. Michel está acusado de canalizar dinero de Low a la campaña de reelección de Barack Obama en 2012, así como de presionar a la administración de Donald Trump para que abandone una investigación sobre Low y extradite al disidente multimillonario chino Guo Wengui.
Como Bloomberg informes, Michel le dijo al jurado que se desempeñó como un «sustituto de celebridad» para Low, diciendo que el financista le pagó $ 20 millones para ayudarlo a obtener una foto con Obama en 2012. Según Michel, Low podría usar su dinero para conseguir todos los lujos. quería, pero su reputación como fiestero lo hizo “demasiado caliente” para recaudar fondos políticos.
“No querían la óptica en ese momento”, dijo Michel. “En ese momento, Jho Low era un fiestero: Las Vegas, champán, fiestas con Paris Hilton. La campaña simplemente no quería eso”.
Ahí es donde entró Michel, quien conoció a Low en 2006 en un club nocturno. Michel dijo que «básicamente pidió $ 1 millón para comenzar a pensar en cómo» podría conseguirle a Low esa foto tan buscada con Obama. Ese precio se disparó a $ 20 millones en nueve meses, y Low finalmente consiguió la foto en una fiesta de Navidad en la Casa Blanca.
Michel, sin embargo, insistió en que nunca hizo ninguna donación política en nombre de Low. Por ejemplo, afirmó que cuando pagó a tres amigos de Haití para que asistieran a una recaudación de fondos de Obama de $40,000 por plato en junio de 2012, usó su propio dinero (por Katie Buehler de Law360). Michel también dijo que dirigía sus actividades por medio de sus abogados y contadores para asegurarse de que todo lo que hacía fuera correcto.
Más adelante en su testimonio, Michel se refirió a sus supuestos esfuerzos para lograr que EE. UU. extradite a Guo, el multimillonario chino disidente (y socio cercano de Steve Bannon). Además de negar que haya actuado como agente de China en este asunto, Michel dijo que se reunió voluntariamente con agentes del FBI en múltiples ocasiones para hablar sobre Guo y tres estadounidenses que estaban retenidos como rehenes en China.
“Me encargué de informar porque pensé que el FBI debería saberlo”, dijo Michel.
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