Farandulero
Mientras grandes extensiones del condado de Los Ángeles ardían esta semana, con incendios forestales incontrolados que mataron al menos a 10 personas y destruyeron más de 9.000 estructuras, es comprensible que los residentes y los políticos buscaran buscar culpables. Y en un estado afectado por la sequía donde el acceso al agua es un tema particularmente polémico, muchos argumentaron que la mala gestión de este recurso crucial había llevado a una destrucción más amplia.
La dura verdad, sin embargo, es que algunos de los chivos expiatorios más convenientes tuvieron poco o nada que ver con la tormenta de fuego que arrasó la ciudad, y no está del todo claro qué podrían haber hecho las autoridades de manera diferente en la crisis inmediata para evitar pérdidas cuantiosas.
Embalses
El magnate inmobiliario multimillonario Rick Caruso, que perdió las elecciones de 2022 ante la actual alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, fue uno de los primeros en alegar, en una serie de entrevistas con estaciones de televisión locales el martes por la noche, que la irresponsabilidad de la ciudad con el agua había condenado a la próspera zona oeste. Barrio de Pacific Palisades, donde es dueño de un centro comercial. (Sufrió daños por quemaduras pero está todavía en pie.) Dispararle a su rival político, el ex comisionado del Departamento de Agua y Energía. reclamado que los embalses sin reponer habían provocado que las bocas de incendio de la zona se secaran.
Algunos hidrantes sí perdieron presión de agua a lo largo de la noche del martes, como reconocieron los bomberos, aunque no fue por falta de preparación. El DWP había llenado todos sus tanques de almacenamiento de agua antes de la tormenta de viento de Santa Ana que provocó los incendios, incluidos tres tanques en el área de Palisades que contienen un millón de galones cada uno. Sin embargo, la tremenda demanda de los equipos de extinción de incendios a medida que se propagaban las llamas los había agotado a todos. 3 am el miércoles por la mañana.
Caruso estuvo más cerca de la verdad cuando calificó esta infraestructura de vieja e inadecuada. Como dijo un ex director general de DWP El Los Ángeles Timesestos sistemas de suministro local fueron diseñados para proporcionar suficiente flujo de agua para combatir un incendio en una casa o apagar un complejo de apartamentos o un edificio comercial. No son rival para los infiernos masivos que estallan en un origen de “interfaz urbano-forestal”, o WUI, donde el desarrollo humano ha penetrado en un ecosistema donde los incendios son un fenómeno natural y donde tal conflagración puede rápidamente devastar a toda una comunidad.
La geografía de Pacific Palisades provocó otra dificultad en los esfuerzos para combatir las llamas: su paisaje montañoso cubre elevaciones desde el nivel del mar hasta 1.500 pies, y la presión del agua en esos lugares más altos disminuyó a medida que se agotaron los tanques. Los funcionarios del DWP dijeron que la presión se mantuvo fuerte en elevaciones más bajas. En una sesión informativa el viernes, la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Deanne Criswell, reiteró que “sobrecarga del sistema” afectó la capacidad de los bomberos para bombear agua. El gobernador de California, Gavin Newsom, ha pidió una investigación en si el El cercano embalse de Santa Ynez está fuera de línea El momento en que comenzaron los incendios puede haber contribuido a la situación, aunque Marty Adams, un veterano de 40 años del DWP, dijo Los New York Times que este depósito probablemente también habría sido drenado, aunque ciertamente podría haber sido útil en el corto plazo.
Las políticas del gobernador Newsom
presidente electo Donald Trumpsiempre confiable por una opinión inexacta que se adapta a sus quejas políticas, criticó a los demócratas, incluido Newsom, por la respuesta al desastre, apuntando a una política ambiental estatal de utilizar un flujo de agua sustancial para preservar ríos y humedales. Trump ha simplificado demasiado durante mucho tiempo las realidades vertiginosamente complejas de la distribución de agua en California, y una vez más esta semana pareció sugerir que los problemas del sur se resolverían con una infusión de agua de otras partes del estado. “El gobernador Gavin Newscum se negó a firmar la declaración de restauración del agua que se le presentó y que habría permitido que millones de galones de agua, provenientes del exceso de lluvia y del deshielo del norte, fluyeran diariamente a muchas partes de California, incluidas las áreas que actualmente se están quemando. de una manera virtualmente apocalíptica”, publicó en Truth Social el miércoles.
Hay, por supuesto, no hay tal cosa como la “declaración de restauración del agua”, ni Los Ángeles ardió por falta de agua del Delta Sacramento-San Joaquínque proporciona agua para la industria agrícola y agua potable a decenas de millones de residentes. En cambio, la ciudad obtiene la mayor parte de su agua del Acueducto de Los Ángeles, que extrae agua del Valle Owens en las montañas orientales de Sierra Nevada, y del Distrito Metropolitano de Agua, que recibe una gran porción del Río Colorado y su Delta. Mark Gold, director de escasez de agua del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y miembro de la junta directiva del MWD, dijo CalMatters esta semana que Trump se equivocó al sugerir que la magnitud de los incendios se debía al agua disponible y no al cambio climático “en un momento en que el Distrito Metropolitano de Agua tiene la mayor cantidad de agua almacenada en su sistema en la historia de la agencia”.
De hecho, si bien el sur de California casi no ha recibido lluvia en los últimos ocho meses, creando las condiciones peligrosamente secas que prácticamente aseguraron incendios forestales durante varios días de vientos huracanados de Santa Ana, los dos inviernos anteriores han sido notablemente húmedos. Aunque esto contribuyó al crecimiento de vegetación adicional que ahora alimenta los incendios, también significa (contrariamente a varias afirmaciones en las redes sociales) que casi todos embalse principal en California mantiene una cantidad de agua igual o superior a su promedio histórico.
agua del océano
Más quejas desinformadas llegaron en forma de observación de que Los Ángeles está situada junto al Océano Pacífico, una abundancia aparentemente inagotable de agua para apagar incendios. Un usuario ingenuo en X, anteriormente Gorjeoincluso hizo el sugerencia extravagante de implementar “un sistema de rociadores a nivel estatal alimentado desde el Pacífico”. Si bien los aviones CL-415 conocidos como “Super Scoopers” pueden recoger cargas útiles de más de 1.500 galones de agua del océano a la vez para arrojarlas a los incendios, el agua de mar es solo se usa selectivamente porque su contenido de sal corroe las bombas de metal y los hidrantes, disminuye los efectos refrescantes del agua y causa estragos en el medio ambiente al aumentar la salinidad del suelo, lo que puede impedir que las plantas y semillas absorban agua. (Mientras tanto, uno de los dos aviones CL-415 que se utilizaron en Los Ángeles esta semana fue castigado el viernes después de chocar con un dron civil que volaba ilegalmente en espacio aéreo restringido sobre Palisades Fire).
multimillonarios
Otros centraron su indignación en los multimillonarios de California Stewart y Lynda Resnick, cuya Wonderful Company tiene una participación mayoritaria en el Kern Water Bank en el tramo sur del Valle Central del estado. Creado inicialmente como un bien público, el embalse tiene una capacidad subterránea de 488 mil millones de galones de agua en una región árida que también sirve como granero de California, y sirve como un activo crucial para Wonderful, el empresa agrícola más grande del mundoque cultiva naranjas, granadas y cultivos que requieren mucha agua, como pistachos y almendras. Su controvertido acuerdo público-privado con Kern, alcanzado en 1994 durante lo que los críticos han descrito como reuniones trastiendapermite a los Resnick reservar suficiente agua para su imperio agrícola y vender agua al estado en tiempos de sequía; Madre Jones los describió en un titular de 2016 como “la pareja de California que usa más agua que todos los hogares de Los Ángeles juntos.”
Los resultados de este acuerdo son nefastos en lo que respecta al acceso equitativo al agua, especialmente en el Valle Central, donde los Resnick pueden permitirse fácilmente gastar más que los agricultores más pequeños al comprar aproximadamente el nueve por ciento de su agua total en el mercado abierto. Pero, una vez más, Los Ángeles no se quedó sin agua durante los incendios forestales: fue un problema dirigirla a lugares donde la demanda era más extrema, combinada con factores ecológicos, una departamento de bomberos con poco personaly el hecho de que los sistemas de hidrantes municipales simplemente no son adecuados para contener incendios a esta escala sin precedentes. Los Resnick pueden ser villanos convenientes, pero no explican esta catástrofe.
Inteligencia artificial
Finalmente, los observadores apuntaron a la tecnología de inteligencia artificial, que se sabe que consume grandes cantidades de aguautilizado para enfriar servidores y contribuye a las emisiones de carbono que calientan el planeta. (Según una estimación reciente de investigadores de la Universidad de Cornell, el Contaminación del aire procedente de centros de datos. podría rivalizar con el de todos los automóviles en las carreteras de California para 2030). Las preocupaciones de que las empresas que construyen IA generativa puedan acelerar la escasez de agua a medida que avanzan. construir centros de datos gigantes en todo el país están ciertamente justificados: la empresa de gestión de servicios de TI CalEthos, por ejemplo, tiene planes de construir uno de estos centros en la costa rica en litio del Mar Salton de California, prometiendo impulsar el desarrollo económico de uno de los condados más pobres del estado. agua para el ambicioso proyecto vendría de California preciosa parte del caudal del río Colorado.
Dicho uso, si aumenta significativamente, algún día podría limitar el agua disponible para apagar el tipo de incendios mortales y extensos que asolaron Los Ángeles esta semana. Al mismo tiempo, como muchos de los supuestos culpables son responsabilizados por las casas que no se salvaron, no se puede obligar a la IA a responder por este desastre, porque las empresas de tecnología no desviaron el agua de la que dependían los bomberos. Las teorías sobre las razones del suministro insuficiente de agua han servido como ficciones reconfortantes en los últimos días, oscureciendo la realidad mucho más aterradora: California se enfrenta a un nivel de amenaza de incendios forestales mayor que cualquier otro en su historia, del tipo que abruma nuestras definiciones habituales de preparación.
