Revisión de ‘Aleluya’: Judi Dench, Jennifer Saunders en melodramático tributo al Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña

Como una especie de equivalente cinematográfico de la bóveda de la Torre de Londres donde se almacenan las joyas de la Corona, la adaptación del escenario a la pantalla Aleluya apila una serie de «tesoros nacionales» uno encima del otro: un guión basado en una obra de teatro de 2018 del tesoro nacional Alan Bennett (La locura del rey Jorge); un elenco con estrellas nacionales tan preciadas como Judi Dench, Derek Jacobi y Jennifer Saunders; dirección del célebre veterano del teatro y el cine Richard Eyre (Iris, Notas sobre un escándalo) y así. Todo se resume en una historia sobre la institución que a todos los británicos les encanta amar y lamentarse en igual medida, el Servicio Nacional de Salud. ¿Qué podría salir mal?

A riesgo de que se revoque mi permiso de residencia en el Reino Unido, me entristece informar que Aleluya la película es algo así como una decepción. No es malo como tal, pero es una especie de desastre pesado, nutritivo pero demasiado sazonado con elementos melodramáticos, no muy diferente de una comida de hospital. Incluso su irritable política de centro-izquierda, que defiende al NHS como una causa profundamente defectuosa pero noble amenazada por venales consultores de gestión que cuentan frijoles, parece obsoleta a raíz de la crisis de COVID, que ha cambiado el panorama político.

Después de todo ese alboroto durante el encierro, parece una verdadera traición sugerir que puede haber ineficiencias rampantes, ineptitud e incluso malas intenciones dentro de hospitales individuales y fideicomisos de salud, que es el objetivo del acto final de Bennett con su impactante revelación.

Dicho esto, los cineastas parecen haberse dado cuenta de que el giro tal como está escrito en la obra original aterrizaría de manera incómoda ahora, por lo que se ha agregado sabiamente una posdata que se desarrolla alrededor de 2020 y tiene un golpe melancólico. La adición es uno de los movimientos más inteligentes en la adaptación de la guionista Heidi Thomas (Llama a la partera); la expansión tipo oficial mantiene muchas de las frases ingeniosas del original de Bennett, pero evita los toques más mágicos, como el uso de un coro en el escenario de viejos estándares de canto, para crear algo más como el realismo tradicional, digno pero aburrido de la BBC. .

Filmada en salas y pasillos de hospitales reales en Wakefield y Londres, la versión cinematográfica mantiene intactos los huesos de la trama de Bennett, con solo algunas prótesis y ajustes. Un hospital ficticio en algún lugar del norte, el Bethlehem, apodado Beth, es un hospital local para la población local. Desafortunadamente, eso no es lo que el gobierno actual, los mismos sapos que todavía tenemos en el poder en el Reino Unido hoy, quiere para el NHS, obsesionados como están con la especialización, la consolidación y otras palabras de moda relacionadas con la eficiencia.

Por pura coincidencia, el consultor de gestión Colin Coleman (Russell Tovey) ha estado aconsejando a su jefe, el Ministro de Salud, que cierre el Beth a pesar de que su propio padre, Joe (David Bradley), ha sido trasladado recientemente a su sala geriátrica para tratar algunas infecciones. .

Mientras Colin hace una visita de servicio para ver a Joe, un ex minero enojado que homofóbicamente desdeña el estilo de vida de su hijo abiertamente gay en Londres, varios miembros del personal y la gerencia se enteran del poder de Colin y tratan de persuadirlo para que salve Beth. Salter (Vincent Franklin), director ejecutivo de Preening, es menos persuasivo que el personal médico que trabaja sobre el terreno y que Colin puede ver que está haciendo todo lo posible para ayudar a las personas.

Eso es especialmente cierto en el caso de Valentine (Bally Gill), un médico nacido en India (su nombre real es Valiyaveetil, pero lo cambió para que sea más fácil para los británicos), que realmente se preocupa por sus pacientes. Igual de trabajadora, pero menos efusiva y emocional por el malestar, es la enfermera jefe de la sala, la hermana Gilpin (Saunders), que está a punto de jubilarse. El hospital planea honrarla con una medalla por sus años de servicio, razón por la cual un equipo de cámara local se incrustó en las salas geriátricas de hombres y mujeres para registrar la vida diaria allí, un esquema que Salter espera que ayude a cambiar la opinión pública y detenga el cierre.

Al igual que en la obra original, el enfoque cambia de un lado a otro entre los personajes ambulantes y los ancianos en su mayoría postrados en cama, estos últimos forman un grupo divertidamente ecléctico que incluye a chicas fiesteras envejecidas como Lucille (Marlene Sidaway), el grandilocuente ex maestro de escuela Ambrose (Jacobi), y la tranquila y observadora bibliotecaria jubilada Mary (Dench, aparentemente canalizando a Stephen Root en Espacio de oficina para crear un retrato de ardilla).

En comparación con los jubilados alegres y sonrientes típicos de las películas y la televisión de Hollywood, la gente aquí es un grupo malhumorado, malhumorado y a menudo maloliente, que casi siempre se queja si está lo suficientemente sano como para hacerlo. “Incluso a los viejos no les gustan los viejos”, dice alguien en un momento, y hay que admitir que hay algo de verdad ahí.

Aleluya está en su mejor momento cuando acentúa lo mordaz, pero a veces se cuela cierto sentimentalismo. A decir verdad, este no es uno de los mejores trabajos de Bennett en comparación con, digamos, barras tan altas como su guión para Aguza tus orejas, juega como Los chicos de la historia o La dama de la furgoneta, o el periodismo abundante y confiablemente perspicaz que ha escrito a lo largo de los años para gente como La revisión de libros de Londres y otros puntos de venta.

Esta obra de teatro y película, por otro lado, se siente más esquemática y predecible, sus personajes en su mayoría son portavoces de viejos caballos de batalla que al autor le gusta montar. Pero dada su condición de tesoro nacional de 88 años, seguramente podemos dejar pasar las fallas de este trabajo tardío.