Farandulero
Cuando un juez estaba listo para sentenciar a R. Kelly por explotar sexualmente a niños, Breon Peace, el principal fiscal del gobierno federal en Brooklyn, estaba en la primera fila de la sala. Peace, que supervisa a más de 160 abogados y un número de casos muchas veces mayor, no puede asistir personalmente a muchas audiencias. Ésta fue una excepción, y no sólo porque tuviera un perfil muy alto. Fue una oportunidad para que las víctimas de R. Kelly finalmente lo confrontaran, lo miraran a los ojos. Peace quería estar ahí para enviar un mensaje: “Está bien presentarse y contar su historia”.
Así lo hicieron.
«Soy una representación de cada mujer, niño, hombre que alguna vez has afligido con tus actos deplorables e inexplicables y con eso te dejo contigo mismo, Robert Sylvester Kelly», dijo el sobreviviente Jovante Cunningham.
«No sé si algún día estaré completo», añadió un segundo superviviente, que prefirió permanecer en el anonimato.
Luego el juez condenó a R. Kelly a 30 años.
Peace salió del tribunal y dijo a los periodistas: “La sentencia muestra que los testigos recuperan el control sobre sus vidas y su futuro. Estas son las voces de mujeres y niños, en su mayoría negros y morenos, que fueron escuchadas y creídas, para quienes finalmente se logró justicia”.
Me reuní con Peace en su oficina la semana pasada, con el plan de hablar con él sobre los espías chinos. Como Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York durante los últimos tres años y medio, ayudó a convertir lo que alguna vez se consideró una especie de remanso legal en una potencia de seguridad global. Bajo la supervisión de Peace, EDNY, como se le conoce, persiguió a los jefes de los cárteles mexicanos, a los armadores rusos, a los sicarios iraníes acusados y, especialmente, a los agentes encubiertos del gobierno de Beijing que operaban en las calles de Nueva York. En el camino, la oficina procesó a políticos corruptos como el ex congresista y mentiroso en serie George Santos. También se informa investigando uno de los principales recaudadores de fondos para el alcalde de Nueva York, Eric Adams, con vínculos con el Partido Comunista Chino.
Tocamos todos esos temas en una entrevista poco común y de amplio alcance en el penúltimo día de Peace como fiscal principal del gobierno federal en esta parte de Nueva York. Pero cuando le pregunté acerca de los casos que realmente le acompañaron, de los cientos y cientos que su oficina llevó a cabo, Peace, hijo de un predicador criado en Brooklyn, dirigió la conversación hacia un par de juicios que involucraban a gigantes del rap y el R&B, las heridas dejado atrás y el momento que le espera a la industria de la cultura pop.
“Lo que me llamó la atención fue que todas las víctimas se acercaron para hablar sobre lo que [R. Kelly] les había hecho, el trauma que les había causado”, me dice. “Nunca se va. Podría ser, ya sabes, años después, décadas después, pero puedes decir que todavía lo sientes. Y es importante escuchar esas voces, reivindicar esos intereses y respetar a esas personas”.
«No sé si habrá un ajuste de cuentas o cómo sería», añade. “Pero tengo la esperanza de que cualquier persona que haya sido violada o abusada sexualmente” observe el procesamiento de R. Kelly por parte de su oficina y se le pida que cuente su historia. «Entonces podremos actuar».
La paz no es hablar en abstracto. Después de que las presuntas víctimas se presentaran, en octubre su oficina pudo procesar el ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch acusado de tráfico sexual.
Es uno de varios casos tectónicos e investigaciones de años de duración que Peace entregará a su sucesor. El presidente electo Donald Trump nombró a Joseph Nocella, un juez poco conocido del tribunal de distrito de Long Island quien, señala Bloomberg Law, anteriormente presidió casos «que involucraban a acusados de robar en la tienda de maquillaje Sephora o conducir en estado de ebriedad».
Nocella, si es confirmado a tiempo, presumiblemente se encargará de la sentencia de su compatriota de Long Island y estafador convicto George Santos, quien recientemente logró convencer a un juez local para retrasar su encarcelamiento durante varios meses, después de argumentar que necesitaba ganar dinero con su podcast. (No, en serio).
Nocella también supervisará las ampliamente difundidas investigaciones de EDNY sobre el círculo íntimo de Eric Adams. Adams ya ha sido acusado por fiscales federales en Manhattan de aceptar donaciones ilegales de campaña de funcionarios turcos a cambio de favores municipales. Al menos una de las investigaciones de Brooklyn involucra al antiguo enlace de Adams con la comunidad asiática Winnie GrecoEl año pasado, el FBI allanó su antigua oficina de campaña en un centro comercial de Chinatown. Greco, quien anteriormente se desempeñó como pagado “consultor”a organizaciones financiadas por Beijing, acompañó a Adams en uno de sus muchos viajes a China, y se reunió por separado en numeroso ocasiones con uno de los dos hombres que Peace luego acusó de operando una estación de policía secreta china en el bajo Manhattan. Según el Noticias diarias de Nueva Yorkla investigación de EDNY sobre Greco la incluye “Lazos con el gobierno chino”, así como un extremadamente sospechoso esquema de donación de campaña que operaba desde el sitio del antiguo cuartel general de campaña de Greco.
El alcalde y su abogado se han burlado de las investigaciones federales sobre él como una venganza política por las críticas de Adams a la administración Biden. («Incluso Ray Charles puede ver lo que está pasando.”, dijo el alcalde a principios de esta semana). Piedra rodante Como se informó recientemente, Trump y su equipo se encuentran entre los muchos observadores que creen que Adams está haciendo campaña por un indulto con tales declaraciones; El equipo de Trump se ha estado riendo del alcalde “sediento” por sus esfuerzos no demasiado sutiles. El presidente electo, un delincuente convicto, más tarde dicho «Consideraría» perdonar a Adams y afirmó que el alcalde ha sido «tratado bastante injustamente».
La paz se midió en su respuesta a Adams y sus acusaciones de enjuiciamientos como persecuciones políticas. “Es algo que se dice generalmente y entiendo que es una forma de minar la confianza en un caso. Todos son libres de expresar sus posiciones y todos tienen derecho a una defensa enérgica”, me dice. «Pero eso no es algo que haya tenido en cuenta ninguna decisión que hayamos tomado aquí en el Distrito Este, y no creo que sea un factor en las decisiones tomadas por mis colegas, mis compañeros fiscales estadounidenses en todo el país».
Peace también agregó que esperaba que su sucesor designado por Trump mantuviera en marcha las investigaciones de su oficina. “Espero que el trabajo principal de esta oficina continúe, porque es un trabajo importante y de gran impacto para este distrito y el país”, dice. «No veo ninguna razón por la que no debería hacerlo, o porque alguien no querría que continuara».
Y aunque no citó una investigación de Adams (o Greco), ni directa ni indirectamente, Peace sí cree que existe un vínculo común entre muchos de los casos que su oficina llevó a cabo, desde los policías secretos de Manhattan hasta el Hackers chinos atacaron a las familias de los senadores estadounidenses a los agentes de Beijing que Grupos disidentes infiltrados en Nueva York.. Incluso conduce a la mansión del gobernador de Nueva York. Según los investigadores de Peace, un influyente asistente de los gobernadores Andrew Cuomo y Kathy Hochul pudo Dirigir encubiertamente la política local hacia China. – a cambio de millones de dólares de Beijing y favores, incluidos tirantes de patos salados al estilo Nanjing. Si bien se ha especulado que estas pueden ser operaciones separadas por parte de varios actores del gobierno chino, el equivalente al espíritu empresarial encubierto, Peace las ve como parte de una campaña más grande, aunque extremadamente difusa.
“Creo que nuestras investigaciones han revelado… [a] más organizado [effort] por parte de agencias de inteligencia, fuerzas policiales, etc., en China, creemos que es mucho más importante que el simple emprendimiento por parte de individuos”, dice. “Esa es una de las cosas que han sido desafiantes acerca de esa amenaza. Son muchas formas diferentes. Es piratería. Es una infiltración del gobierno en varios niveles diferentes. Hay represión transnacional… utilizando herramientas para intentar acosar, acechar y amenazar a personas que son residentes chinos en este país. Hay muchas formas diferentes y hemos estado tratando de abordarlas todas de manera agresiva”.
A veces, alegan los críticos, estos esfuerzos han sido demasiado agresivos, con agentes del FBI asaltar las casas de las personas cuyo único delito parece ser ser étnicamente chino. Esos críticos señalan el procesamiento por parte de EDNY del ex Oficial de policía de Nueva York Baimadajie Angwanga quien los abogados de Peace acusaron de ser un espía chino, sólo para retirar abruptamente los cargos sin explicación. La paz todavía no ofrece ninguno ahora. “Me limito a lo que consta en el expediente en términos de nuestra desestimación de ese caso”, es todo lo que dirá.
Pero respaldó a su oficina contra las acusaciones de prejuicio anti-asiático en términos más amplios, diciendo: “Nuestro enfoque aquí no es ‘vamos a perseguir a la comunidad china’. Realmente estamos tratando de centrarnos en casos importantes en los que creemos que son amenazas reales generadas por un estado nación. [trying] tener influencia aquí en los Estados Unidos”.
Hablamos un poco más sobre estos casos internacionales. Pero Peace seguía queriendo hablar de casos más cercanos a casa. Él creció con el rapy en los años 90 vivía no lejos de uno de los lugares frecuentados por Notorious BIG. Por lo tanto, no debería sorprendernos que Peace prestara particular interés en el caso de EDNY contra los hombres acusados de asesinar a un ícono del hip-hop, Jam Master Jay de Run DMC. Cuando el jurado estaba listo para revelar su veredicto en febrero pasado, Peace estaba de nuevo en la corte, de nuevo en la primera fila.
Jay fue asesinado a tiros 22 años antes, en un estudio de grabación en Jamaica, Queens. Pasó casi toda una generación antes de que un testigo clave estaba dispuesto a presentarse. «Han pasado más de 20 años», dijo uno de sus hijos. Piedra rodante. «Durante ese tiempo, se pierde la fe en el sistema de justicia».
La sala del tribunal estaba abarrotada el día del veredicto, tanto que Peace se sentó junto a la mesa de la defensa, en lugar de al lado de los fiscales. Cuando el veredicto fue de culpabilidad, el lugar estalló. «Acaban de matar a dos personas inocentes», gritó uno de los acusados. Un seguidor gritó: “Mierda. Mierda. Él no lo hizo. Los federales hicieron mentir a los testigos”. Hubo que recurrir a los alguaciles estadounidenses para evitar que las cosas se salieran de control, recuerda Peace. Un tercer miembro de la supuesta conspiración será juzgado dentro de un año.
“Crecí como fanático de Run DMC”, me dice, “y, como ciudadano, fue genial ver que las personas que lo mataron rindieron cuentas. Pero en mi caso, al ponerme el sombrero de Fiscal Federal, me sentí increíblemente orgulloso, porque ese es el tipo de caso, era un caso antiguo y sin resolver, y muchas veces esos casos nunca se resuelven y la gente se marcha”.
