Farandulero
El magnate del hip-hop TI y su esposa Tameka “Tiny” Harris obtuvieron el lunes una enorme indemnización por jurado de 71 millones de dólares tras ganar su tercer juicio judicial por acusaciones de que el gigante de los juguetes MGA Entertainment violó los derechos de propiedad intelectual de su grupo pop adolescente OMG Girlz con su popular línea de muñecas “LOL Surprise! OMG”.
Los jurados otorgaron a la pareja y a sus empresas 17,9 millones de dólares en daños reales y una enorme cantidad de 53,6 millones de dólares en daños punitivos después de un juicio de tres semanas en un tribunal federal en Santa Ana, California.
«Quiero decir, ¡guau! Hicieron más de lo que pensé que harían», dice Tiny. Piedra rodante Después de que ella reaccionó al premio, dijo: “Habría sido feliz con lo que fuera. Nos bendijeron más de lo que esperábamos. Queríamos agradecerles a los jurados, pero no tuvimos la oportunidad”.
En un veredicto complejo leído el lunes por la tarde, los jurados dijeron que 13 muñecas entre más de 30 en cuestión violaron la imagen comercial y se apropiaron indebidamente del nombre, la imagen y la semejanza de la banda exclusivamente femenina que TI y Tiny formaron en 2009 con la hija de Tiny, Zonnique «Star» Pullins, como miembro principal. Una decimocuarta muñeca violó la imagen comercial del grupo, mientras que una decimoquinta se apropió indebidamente del nombre, la imagen y la semejanza de OMG Girlz, determinó el jurado.
“Creo que se hizo justicia. Creo que es un testimonio de la tenacidad y la resistencia de mi esposa, mi hija y mis sobrinas”, le dice TI a Piedra rodante Por teléfono, minutos después de que se leyera el veredicto, dijo: “Estamos felices de haber podido salir victoriosos y luchar por los creativos y nuestra propiedad intelectual, que las grandes corporaciones parecen pensar que es de dominio público y que todo el mundo puede tomarla y usarla libremente”. Calificó el veredicto como una victoria para “la gente que realmente se esfuerza y trabaja duro para construir y crear cosas de la nada”.
Durante el juicio, el abogado de MGA calificó la demanda de la pareja como un «apropiamiento de dinero». TI dijo que estaba feliz de que el jurado no estuviera de acuerdo. «Creo que fue una táctica de intimidación, tratando de pintarme como el malo cuando en realidad, ellos eran los culpables». [bad] “Ellos fueron los que vinieron y nos estafaron, y [they] “Se esperaba que no tuviéramos la audacia de levantarnos y hablar por nosotros mismos… Ese tipo de condescendencia surge cuando no estás realmente en contacto con la realidad de la cultura después de haber pasado tanto tiempo haciendo las cosas a tu manera y sin que nadie se ponga de pie y hable en tu contra”.
Afuera del juzgado, Tiny agradeció a su equipo legal, que incluía a John Keville, Chante Westmoreland, Robert Green y B’Ivory LaMarr. “Al final del día, la evidencia demostró [MGA] Nos robaron. Nos robaron nuestra creación”, dice. Piedra rodante«Me alegro de que hayamos perseverado. Nadie podría decirme que no nos robaron».
En el juicio, TI y Tiny alegaron que MGA comercializó siete muñecas específicas con apariencias que copiaban la forma en que las OMG Girlz aparecían en “eventos públicos muy específicos” o en fotos publicitadas. MGA negó las acusaciones. Su fundador multimillonario Isaac Larian testificó que TI, Tiny y las tres integrantes de las OMG Girlz —Zonnique “Star” Pullins, Bahja “Beauty” Rodríguez y Breaunna “Babydoll” Womack— no tuvieron ningún papel en el diseño de sus muñecas. Las llamó “extorsionadoras”.
Pullins, Rodríguez y Womack asistieron al juicio y testificaron. Se abrazaron en el pasillo fuera de la sala del tribunal después del veredicto. “Estoy muy agradecida y abrumada de alegría”, dice Womack. Pullins agrega: “Cuando el juez preguntó si teníamos una imagen comercial memorable y todos levantaron la mano, me emocioné mucho. Todos lloramos en silencio”.
En los alegatos finales del viernes, las partes discutieron sobre el alcance de la fama de las OMG Girlz, qué constituía una confusión en el mercado y la diferencia entre inspiración y apropiación indebida. Keville mostró a los jurados más de una docena de publicaciones en las redes sociales de personas que decían que creían que las muñecas MGA estaban basadas en las OMG Girlz.
“Este caso trata realmente de una de las partes que cree que puede hacer lo que quiera y que puede presionar a la gente”, argumentó Keville. También señaló que cuatro consumidores dieron testimonio jurado, ya sea en vivo o a través de declaraciones grabadas en video, diciendo que habían asumido que las OMG Girlz estaban detrás de las muñecas MGA.
El abogado de MGA, Paul J. Loh, calificó las acusaciones de infracción de «infundadas y ofensivas», y dijo que sus clientes vendieron más de 40 millones de muñecas «LOL Surprise! OMG» y «nunca recibieron una queja» de un cliente que dijera que estaban «confundidos» sobre una posible asociación con OMG Girlz. «No está bien lo que está sucediendo», dijo Loh sobre las acusaciones de infracción durante su alegato final. «Estamos aquí para reivindicar la verdad».
El jurado emitió su veredicto el lunes después de que dos jurados anteriores escucharan gran parte de las mismas pruebas en procedimientos anteriores con el mismo juez, el juez de distrito de EE. UU. James V. Selna. El primer juicio en enero de 2023 terminó en un juicio nulo cuando los jurados escucharon testimonio prohibido que acusaba a la empresa de juguetes de «apropiación cultural».
El caso tuvo su segundo juicio en la primavera de 2023, y el jurado otorgó una victoria a MGA. A TI y Tiny se les concedió un nuevo juicio en septiembre de 2023 después de que la Corte Suprema dictaminara en junio de 2023 que la Primera Enmienda no protegía necesariamente a una empresa de juguetes para perros que creó un juguete para masticar divertido que parecía una botella de whisky Jack Daniel’s. La opinión de la jueza Elena Kagan envió el mensaje de que la confusión del consumidor debería tener más peso del que se pensaba anteriormente en los casos de infracción que involucran obras expresivas.
Cuando testificó a principios de este mes, TI dijo que creía que las siete muñecas representaban una infracción “innegablemente flagrante” en comparación con los looks que lucieron las OMG Girlz en eventos específicos, como su gira All Around the World y una actuación de Nochevieja en Atlanta. “Puedes sostenerlas frente a estas fotos y ver. Cualquiera con ojos puede ver que esta foto influyó en esta muñeca”, testificó. TI dijo que su equipo había reducido el número de muñecas presuntamente infractoras de más de 30 a las siete específicas para centrarse en el supuesto robo “más innegable” y ahorrar tiempo.
