Farandulero
El apuñalamiento fatal en septiembre del veterano reportero de investigación de Las Vegas, Jeff German, desató una lucha legal por el control de sus computadoras portátiles y teléfonos celulares con lo que, según los defensores de la prensa, amenaza la capacidad de los periodistas, incluso en la muerte, para proteger fuentes confidenciales y trabajos inéditos.
Un juez de Las Vegas el martes se puso del lado de los abogados de la Revista de revisión de Las Vegas y otorgó una orden judicial preliminar que impide que la policía, los fiscales y los defensores públicos registren los dispositivos de German.
Después de calificar una orden de restricción temporal otorgada la semana pasada como “demasiado amplia”, la jueza de distrito Susan Johnson otorgó una orden judicial preliminar y agregó: “Me imagino que todos vamos a enfrentar esto bastante. Todos queremos hacerlo bien”.
Dado que ambas partes aún no han llegado a un compromiso, el juez fijó una verificación de estado para finales de este mes.
El administrador público destituido del condado de Clark, Robert Telles, está acusado de matar al alemán de 69 años el 2 de septiembre, dice la policía, en represalia por escribir artículos críticos que le costaron su reelección.
El cuerpo de German fue descubierto el 3 de septiembre en el patio lateral de su casa. La autopsia reveló que murió después de recibir al menos siete puñaladas en el cuello y el torso. Los detectives de Metro Homicide en la escena encontraron seis dispositivos electrónicos, incluido un teléfono celular que German tenía con él en el momento de su muerte.
La policía no tuvo que mirar en las computadoras portátiles de German para arrestar a Telles. Después de recopilar rápidamente imágenes de cámaras de seguridad residenciales que capturaron al sospechoso del asesinato disfrazado con un sombrero flexible y un atuendo que comúnmente usan los trabajadores de la carretera locales, la investigación los llevó rápidamente a la casa del abogado testamentario de 45 años, ubicada a 10 minutos en automóvil del lugar del asesinato. escena. En el interior, encontraron restos del sombrero y otras pruebas que lo vinculan con el crimen. También recuperaron el ADN de Telles debajo de las uñas de German.
Telles, de 45 años, no ocultó en las redes sociales su creencia de que German lo había difamado con artículos que lo acusaban de crear un lugar de trabajo hostil y mantener una “relación inapropiada” con un empleado favorecido. Una de sus críticas más vocales, la veterana Rita Reid, lo derrotó por poco en las primarias demócratas de junio y le dio crédito a los artículos de German por su victoria. Telles fue destituido de su cargo por orden judicial a principios de este mes.
Telles fue arrestado el 7 de septiembre en su casa de Peccole Ranch luego de un breve enfrentamiento y un intento fallido de hacerse daño. Cinco días después, citando causa probable de que los dispositivos de German podrían contener evidencia que vincula a Telles con el complot y la comisión del asesinato del reportero, Metro obtuvo una orden de allanamiento para acceder a los dispositivos.
Citando la Ley del Escudo de Nevada y la Ley Federal de Protección de la Privacidad, y declarando que los esfuerzos policiales son un ataque al periodismo y una amenaza a los derechos de la prensa a nivel nacional, el periódico exigió la devolución inmediata de los dispositivos de German. «Sería el clímax de la injusticia si el asesinato de Jeff de alguna manera comprometiera la identidad de sus fuentes confidenciales». Revista de revisión Dijo el editor Glenn Cook.
Como han presionado para ganar posición en un caso de asesinato en curso, los abogados de la Revista de revisión de Las Vegas argumentan que las leyes de protección de los reporteros estatales y federales no solo se aplican a los dispositivos del reportero fallecido, sino que se extienden a los miembros de su equipo de investigación, el editor Keith Moyer, “quienes están acusados de continuar con el trabajo de Jeff German a raíz de su muerte.»
Los expertos y defensores de la Primera Enmienda están de acuerdo en que la muerte de German no invalida la ley de protección del estado, que está diseñada para proteger a los periodistas de revelar fuentes y productos de trabajo.
“Mi sensación es que el fuerte privilegio del escudo de Nevada no puede destruirse simplemente asesinando a su poseedor”, dijo el profesor de libertades civiles de la Universidad de Nueva York, Burt Neuborne, en un comunicado a Piedra rodante. “Sería un error sostener que un acusado acusado de asesinar a un reportero puede obtener acceso a las fuentes de un reportero cuando tal acceso no existiría si el reportero todavía estuviera vivo. Normalmente no recompensamos a los asesinos por deshacerse de la víctima. Como mínimo, se necesita un Auxiliar Especial para identificar y, si es necesario, redactar información privilegiada”.
En la organización sin fines de lucro Investigative Reporters and Editors, se creó el Jeff German Fund for Investigative Journalism para honrar la vida y el compromiso del reportero.
“Legisladores [in Nevada] vio importante que los denunciantes estén protegidos, que las fuentes estén protegidas”, dice la directora ejecutiva de IRE, Diana Fuentes. “Hablamos de una ley de escudo para reporteros y periodistas. Es realmente un escudo para las fuentes”.
Para honrar la vida y el compromiso del reportero, la IRE ha creado el Fondo Jeff German para el Periodismo de Investigación.
“El ataque a Jeff fue un ataque a todos nosotros”, dice Fuentes. “No nos dejaremos intimidar. Continuaremos haciendo lo que se supone que debemos hacer, que es hacer que los poderosos rindan cuentas y dar voz a los que no tienen voz”.
El lunes por la tarde, el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa se unió a 54 organizaciones de medios en su amicus curaie escrito de amigo de la corte en apoyo de la posición del periódico.
“Permitir que los investigadores del gobierno revisen libremente la información privilegiada de los dispositivos incautados amenaza con congelar la actividad vital de recopilación de noticias y podría someter a numerosas fuentes, incluidas fuentes dentro de las agencias gubernamentales, a represalias, acoso y daños personales, precisamente los resultados para los que se promulgó la Ley Shield. prevenir”, escribieron los abogados del Comité de Reporteros. “Además, este caso amenaza con sentar un precedente peligroso que obstaculizaría, y potencialmente sofocaría, los informes de noticias sobre asuntos de interés público vital en Nevada”.
El periódico incluso ha encontrado un aliado en el exfiscal de distrito del condado de Clark, David Roger, quien ha pasado la mayor parte de su carrera de más de 36 años como fiscal y hoy es consejero general de la Asociación Protectora de la Policía, el sindicato que representa a Las Vegas. Departamento de Policía Metropolitana. Como fiscal, Roger a menudo lidiaba con el tenaz interrogatorio de German.
“Mi perspectiva es que este es un tema importante para los periodistas y la Primera Enmienda”, dice Roger. “Si se revela alguna fuente en los documentos judiciales, esas personas serán quemadas para siempre. Más importante aún, hará que sea más difícil para los periodistas cultivar fuentes en el futuro. Con respecto a la acusación, no sé si estos mensajes de texto y correos electrónicos son de gran interés para la defensa en este momento. Este caso no parece ser quién lo hizo”.
No tan rápido, dice el abogado general adjunto de Metro, Matthew J. Christian. Ni la protección federal ni la Ley Shield de Nevada, considerada una de las más duras del país, pesan más que los intereses de la policía y la defensa en un caso de homicidio, argumenta.
“En cambio, este es un caso en el que un reportero ha sido asesinado, posiblemente porque la recopilación de noticias, y las fuerzas del orden público obtuvieron una orden de allanamiento válida y aprobada por el tribunal basada en una causa probable para incautar y allanar la propiedad de la víctima”, escribió Christian en un expediente judicial reciente. “La policía está obligada ante el público a garantizar que la investigación esté completa, y ante el acusado… a garantizar que sus derechos constitucionales estén firmemente protegidos”.
Durante la audiencia del martes, Johnson planteó la posibilidad de traer a un juez de Reno para que supervise a un grupo de funcionarios de Metro en la búsqueda de los dispositivos de German para garantizar la protección de las fuentes del reportero y los informes no publicados. Con ambas partes hasta ahora incapaces de llegar a un compromiso, el juez fijó una verificación de estado para el 19 de octubre, una semana antes de la audiencia preliminar programada de Telles por cargos de asesinato.
“No sabemos la información que está en los dispositivos”, dijo el juez. “Puede que no haya nada allí por lo que sabemos. Si fuera una persona de apuestas, diría que probablemente lo haya. Lo más probable es que lo haya, pero no lo sabemos”.
