Farandulero
Con la mano levantada en el aire, el director artístico asociado de EPIC Players, Travis Burbee, llamó al retumbar de voces que llenaban la sala cálidamente iluminada y con paneles de madera en el segundo piso del ART/New York’s South Oxford Space en Brooklyn. Rápidamente, la excitada charla se apagó cuando el grupo de actores, ensayando para su última producción, Despertar la primaveracomenzaron a dirigir su atención hacia él, levantando sus propias manos junto con una respuesta verbal directa.
“En el reparto, tenemos personas sordas y con problemas de audición que necesitan señales visuales. También tenemos personas ciegas y con baja visión que necesitan señales verbales, por lo que levantamos la mano para asegurarnos de que todos sepan lo que estamos haciendo. Luego le daremos las gracias a esta persona por levantar la mano”, dice Aubrie Therrien, directora ejecutiva y artística de EPIC Players. El reportero de Hollywood. “Estamos respondiendo a aquellos con diferentes problemas de procesamiento. Se trata de reconocer esas necesidades de acceso conflictivas y crear soluciones para apoyar a esas personas”.
Con un elenco totalmente discapacitado, esta producción de Despertar la primavera, que se presentará hasta el 19 de mayo en ART/NY en el distrito de teatros de Manhattan, es una versión “neuro-inclusiva” del musical de rock sobre la mayoría de edad ganador de un Tony. El término, que se utiliza intencionalmente en lugar de “neurodiverso” o “neurodivergente”, fue acuñado por el teatro en sus inicios en 2016 con la ayuda de varias partes interesadas y un equipo voluntario de profesionales del lenguaje para significar “todos están incluidos en el proceso, » dice Therrien.
«Tuvimos un grupo de expertos para hablar sobre cuáles son nuestros programas y qué significan, y de ahí surgió el término», continúa. “Podría identificarse como neurotípico, como discapacitado con D mayúscula, como sordo o con problemas de audición, como ciego o con baja visión. Pero sea cual sea tu identidad, somos neuroinclusivos, por lo que incluimos a cualquier persona, independientemente de su neuroidentidad o su identidad discapacitada”.
En este teatro sin fines de lucro con sede en Nueva York (EPIC significa “Empower, Perform, Include, Create”) fundado para destacar el talento de los artistas neurodivergentes, este tipo de decisiones sobre señales de lenguaje y comunicación se encuentran entre un conjunto diverso de prácticas y herramientas que se utilizan regularmente. para crear un espacio más inclusivo.
Otros apoyos incluyen intérpretes de lenguaje de señas estadounidense, una directora de intimidad y lucha (Hannah Roccisano) y una directora de ASL (Kailyn Aaron-Lozano). También está el coordinador de acceso que regresa, Jamie Rose Hayes, quien trabaja con todos los jugadores para defender sus necesidades individuales, desde “algo como trámites burocráticos en lugar de trámites burocráticos o asegurarse de que tengamos [something] escrito”, dice Therrien.
“Una cosa importante acerca de la accesibilidad es que no se trata de que uno lo haga y luego ya está. Hay que refinar, afinar y descubrir constantemente qué funcionará con la gente”, señala Burbee. «A medida que avanzas en el programa, es posible que se te presenten cosas a las que no sabías que sería necesario acceder».
«O que tiene necesidades de acceso contradictorias», añade Therrien.
En respuesta a esas variadas necesidades, EPIC también ofrece espacios de descanso para descomprimirse; guiones y documentos accesibles mediante lectores de pantalla; comunicación más temprana para personas que requieren tiempo de procesamiento adicional; y un proceso de ensayo estructurado de cuatro meses que aumenta en frecuencia de dos a cuatro veces por semana durante bloques de cuatro a cinco horas a la vez.
«No es porque no creamos que nuestros actores puedan hacer seis semanas de ensayo», explica Therrien. “Ellos pueden manejar eso. Les encantaría eso. Pero también trabajan en programas y empleos, cosas por las que han luchado, y les pediríamos que renunciaran a eso”.
También está el programa EPIC Advocate, que empareja a los jugadores individualmente con otro actor, maestro o entrenador profesional para brindarles apoyo con líneas, armonías, tareas en clase, preparación para audiciones y más. Para Joshua Cartagena, miembro de la compañía, quien dice que el teatro fue “el primer lugar donde me vieron como artista y persona antes de ser visto como discapacitado”, el programa de defensa es un lugar donde “prosperan”.
“Me reúno personalmente con mi defensor, y ellos me han enseñado mucho y me han ayudado a navegar el proceso de dedicarme al teatro profesional”, dice Cartagena. «He podido crecer como artista al obtener acceso a aquellas clases y recursos que sentía fuera de mi alcance en un entorno neurotípico».
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A Despertar la primavera miembro del elenco Sydney Kurland, el entorno de EPIC Players es poco común entre los espacios artísticos profesionales y universitarios. Pero fue fundamental para ayudarlos a sentirse “libres y cómodos” para hacer preguntas, asumir riesgos y expresar sus necesidades.
«EPIC es un entorno de trabajo increíblemente solidario, no solo porque EPIC se dedica a satisfacer las necesidades de acceso de los miembros de su empresa, sino también por la comunidad que EPIC ha fomentado», dice Kurland. “Es realmente poderoso estar en una sala de ensayo con compañeros de reparto y creativos que tienen un respeto genuino por el arte de los demás y necesitan un acceso equitativo a [participate] en el ensayo”.
La necesidad de que los individuos tengan poder sobre sí mismos es una conversación tan inherente a Despertar la primaverala narrativa de EPIC como lo es para la propia filosofía de producción de EPIC. “Realmente queríamos asegurarnos de que entendieran la historia y lo que iban a hacer para las audiciones, así que exploramos mucho en diferentes sesiones y nos aseguramos de que la gente tuviera todo el material de la audición y las llamadas con meses de anticipación. » dice Therrien.
Incluso la decisión de actuar Despertar la primavera provino de los propios actores después de que el musical, que había estado en la timonera de posibles producciones durante algún tiempo, finalmente fuera sometido a votación dentro de la compañía. “Había mucha gente en EPIC a la que realmente le apasionaba [Spring Awakening]”, dice Burbee sobre la compañía impulsada por actores. “Es un espectáculo en el que pienso mucho [our] Los actores se conectan profundamente y es un mensaje que les importa”.
Los actores neurodivergentes de EPIC son «los actores más auténticos, sinceros, veraces y honestos que he conocido», dice Therrien, algo que les ha permitido aportar «todas estas perspectivas y elecciones de personajes», añade Burbee.
«En términos de la singularidad de nuestro programa, nuestros actores tienen mucha autonomía en torno a lo que sucede en ese escenario en colaboración y creo que eso a veces es poco común», señala Therrien. «Pero eso es lo que da vida a nuestros programas: la aparición de sus ideas».
Burbee explica: «Estamos obteniendo variaciones realmente hermosas de estos personajes que son quizás diferentes de lo que estamos acostumbrados a ver, que realmente cuentan una historia que es auténtica para ellos y su experiencia».
Basada en la obra de Frank Wedekind de 1891 ambientada en la Alemania del siglo XIX, Despertar la primavera Sigue a un grupo de adolescentes mientras navegan por el deseo, el sexo y la inseguridad, junto con las presiones de los padres y la sociedad en la vida de los adultos jóvenes.
Sigue siendo una historia oportuna y a menudo difícil que se centra en cuestiones de autoridad, autonomía y rebelión dentro de una sociedad violentamente represiva. Las historias de personas que, enfrentando poco poder y capacidad personal, enfrentan abusos, aislamiento, violaciones, suicidios y más serían exigentes para cualquier actor, pero pueden ser especialmente agotadoras para algunos artistas discapacitados.
«Hay una estadística: las personas con discapacidad intelectual enfrentan tasas de agresión sexual siete veces más altas que las personas sin discapacidad», dice Burbee. «No se habla mucho de ello, pero eso, junto con todos los demás mensajes del programa, lo convirtió en una historia que la gente realmente quería contar».
“Existen sorprendentes paralelismos con la comunidad de discapacitados y los personajes de Despertar la primavera«No sólo lo que han pasado en términos de abuso sexual o desprecio, sino también la infantilización, la retención y restricción de información o la restricción de la exploración de aspectos de la condición humana», añade Therrien. «Travis ha hecho un hermoso trabajo al poner en escena esa historia y al colocar a nuestros individuos en un lugar de poder».
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En EPIC, considerar al artista es tan importante como el éxito de la producción, lo que significó que el equipo creativo pensó no solo en cómo montar un espectáculo excepcional, sino también en cómo convertirlo en “un proceso realmente seguro y saludable para todos”. dice Burbee.
“Al principio, hicimos muchas tareas, como crear límites en el ensayo: qué está bien usar y hablar de nuestras propias vidas y qué no. También hicimos una sesión para hablar sobre el trauma y la salud mental: ser conscientes de cómo podemos ser desencadenados, para que todos puedan estar atentos a esas cosas en sí mismos”, continúa. «Como actor, es muy fácil, cuando trabajas con material pesado como este, sacar algo de tu propia vida y darte cuenta de que tal vez eso era demasiado crudo para usarlo cuando ya sea demasiado tarde».
“En nuestra planificación previa, tuvimos un gran taller sobre sexo e intimidad con Michael John Carley, quien es un autodefensor autista y escribió [The Book of Happy, Positive, and Confident Sex for Adults on the Autism Spectrum…and Beyond!]”, recuerda Therrien. “Tuvo una sesión con todos nuestros actores y fue muy cruda, y hablamos de todo lo que querían. Todos sacaron sus curiosidades. A partir de esas conversaciones, se compartieron detalles en los que quedó muy claro que necesitábamos contratar a un consejero de apoyo de salud mental para esta producción”.
Esa decisión trajo a Taupa Fogo-Toussaint, psicóloga escolar con más de una década de experiencia en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, quien ayudó al equipo creativo a mantenerse enfocado en liderar la producción. Mientras tanto, Fogo-Toussaint – “alguien que realmente tenía capacitación y educación”, dice Burbee – estuvo disponible para concentrarse en apoyar al elenco con cualquier obstáculo mental o emocional.
Ese apoyo se extendió antes y después de los ensayos, y los miembros de la compañía EPIC pudieron llamar a Fogo-Toussaint dentro de un período específico de días y horarios y obtener acceso a recursos adicionales disponibles.
A medida que se acercaba el estreno de la producción el 10 de mayo, Fogo-Toussaint dice que la ansiedad aumentó. “Mi trabajo pasó a estar muy atento para ver quién podría estar teniendo grandes sentimientos o un momento. No necesariamente vienen a buscarme, pero tienen esos problemas y, a veces, pueden extenderse al ensayo”, dice Fogo-Toussaint. THR. “Una cosa realmente buena de EPIC es que no obligan a nada. No sé cómo funciona el teatro de Broadway, si esas experiencias se llevan a cabo, pero aquí está: ‘Te damos ese momento y luego regresas’”.
«El teatro tradicional es intrínsecamente tóxico, por lo que tenerla ahí ayuda a la gente a desempacar y comprender que este no es ese ambiente y que no hay que preocuparse por ello», dice Therrien. “No derribamos a la gente. No somos ese tipo de teatro. No te van a echar. Está bien sentir presión, porque eres el líder y estás aprendiendo. Está bien que no te sientas cómodo haciendo esta escena con este efecto. Cambiémoslo. Analicémoslo juntos”.
A pesar del tema a veces difícil del programa, Fogo-Toussaint cuenta THR que finalmente pasó más tiempo abordando con los miembros del elenco las ansiedades cotidianas típicas de cualquier actor en una producción, una señal de que más teatros podrían beneficiarse de tener el mismo tipo de apoyo disponible para sus compañías, neurodivergentes o no.
«Ha sido increíble con todos nuestros jugadores y es capaz de conectarse individualmente y proporcionar mecanismos de afrontamiento, no sólo por el contenido del programa», dice Therrien. «Ha sido maravilloso contar con su ayuda con las ansiedades diarias de los ensayos, los problemas para procesar las emociones o la gestión del tiempo, que se amplifican cuando te identificas como un individuo neurodivergente».
De acuerdo con el enfoque general de EPIC para producir teatro, que normalmente se centra en espectáculos que no presentan inherentemente roles neurodivergentes, Burbee y Therrien dicen que trabajaron en conjunto con un terapeuta, director de intimidad y coreógrafo (Miles Butler) para crear un espectáculo que «Mantuvieron la intimidad, mantuvieron estos temas importantes, permitiendo a nuestros artistas explorar el sexo y la intimidad con estos personajes», según Therrien, mientras «trabajan dentro del contenedor de aquello con lo que el actor se siente cómodo», agrega Burbee.
«Aunque contamos con todos estos apoyos y herramientas de acceso, nuestros actores están sujetos a un estándar profesional», dice Therrien. THR. “Se les paga por su trabajo y se les aprecia por su trabajo. El hecho de que necesites defenderte a ti mismo no te hace menos profesional. Eso es lo que hay que cambiar en un teatro más comercial y profesional”.
