Por qué hacer una película de Celine Dion fue una experiencia desgarradora

Hay un momento en medio de Yo soy: Celine Dion eso hará reflexionar incluso al fanático de los documentales más empedernido.

Dion se encuentra en una camilla de masajes cuando sufre un episodio médico.

Durante aparentemente minutos, la vemos sufrir un ataque que hace que el simple acto de moverse sea casi imposible. El personal de Dion intenta desesperadamente que se sienta cómoda mientras observamos su rostro en primer plano. En la vida real, el episodio duraría 40 minutos, uno de los espasmos más largos de Dion derivados del síndrome de la persona rígida, la rara condición neurológica que anunció que padecía en 2022.

«Todos los presentes en la sala estaban sentados allí, como esperando a ver qué le sucede a Celine Dion, ya que no tiene control sobre su propio cuerpo», recuerda el director de fotografía Nick Midwig.

Dion ha tenido un poder enorme durante décadas, con imponentes canciones pop que no sólo son el telón de fondo de nuestros momentos culturales más importantes, sino que se convierten en parte de ellos. (Esa influencia continúa hoy con las interpretaciones de baile en TikTok de la poderosa balada de Dion “It’s All Coming Back to Me Now”).

Pero la megaestrella también ha tenido una relación inusualmente íntima con el público. Los fanáticos lloraron con ella por la muerte de su esposo René Angélil por cáncer en 2016 y lloraron de alegría cuando detuvo su auto para escuchar a un fan darle una serenata con su canción “I Surrender” en un video viral en 2020.

Eso hace que las escenas en junio Yo soy: Celine Dion — en el que se ve inmóvil, especialmente aplastante, a un artista que a veces grababa tres canciones en una noche. Es como si tanto un amigo cercano como nuestra memoria cultural hubieran sido golpeados simultáneamente por un destino horrible.

«La película trata sobre Celine Dion sincerándose sobre lo que realmente ha estado sucediendo en su vida, no sólo durante los últimos años, sino durante 17 años», dice la directora de la película, Irene Taylor, nominada al Oscar y ganadora del premio Peabody, que ha realizado una Especialidad del lado emocional de los desafíos físicos. Aunque el diagnóstico se produjo más recientemente, Dion tuvo SPS, que también afecta su voz, durante 17 años antes de enterarse de su condición.

“Básicamente, fue un año para desahogarse de lo que había estado sucediendo y de cómo había desarrollado todos estos mecanismos de afrontamiento, incluido simplemente mentir abiertamente a la gente para salvar programas y salvar lo que amaba, para salvar lo que amaba hacer. ”, dice Taylor THR de su tiempo filmando.

A lo largo de su carrera, el poder cultural de Dion ha sido igualado por el físico.

Durante muchos años, entre 2011 y 2019, realizó alrededor de 70 presentaciones al año en su residencia de Last Vegas para unos cientos de miles de personas. (Sólo se detuvo ante la enfermedad y eventual muerte de Angélil). Las ventas de álbumes han sido igualmente asombrosas: se estima que ha vendido más de 200 millones de discos en el transcurso de más de tres décadas de lanzamiento de música. Entre sus muchísimos éxitos se encuentran “La Bella y la Bestia”, “All by Myself”, “Así es como es” y, por supuesto, “My Heart Will Go On”.

Taylor no venía al documental como fanática de la música de Dion, pero poco después de que la productora Liesl Copland, radicada en Los Ángeles, la incorporara al proyecto, Taylor se encontró fascinada. Aquí estaba alguien que había construido su vida sobre la actuación pública, ahora tan dispuesta a ser vista no amaestrado. Taylor se dedicó a recopilar momentos íntimos y material en bruto detrás de escena.

De hecho, Dion le dijo a Taylor que no pidiera permiso para filmar nada. Y “ella nunca pidió ver [the film]”, dice Taylor. “Al final, vio la película. … Si ella me lo hubiera pedido, le habría dado las imágenes sin editar para que las mirara si quisiera verse a sí misma de una manera que nunca antes se había visto. Pero ella nunca preguntó”.

Midwig, por su parte, planteó el documental de una manera que pretendía mostrar a Dion menos como una estrella del pop y más como un ser humano común y corriente, capturándola en poses poco glamorosas mientras pasaba la aspiradora por el piso y preparaba el desayuno para sus hijos.

La vulnerabilidad llega al principio de la película, cuando Dion está con sus hijos (tiene gemelos de 23 y 14 años). Ella les dice que ha viajado por el mundo pero que nunca ha visto nada de eso; después de todo, ha estado demasiado ocupada actuando. Luego se derrumba al hablar de Angélil, quien fue su manager antes de convertirse en su marido.

También hay una escena en la que Dion graba “Love Again”, la canción principal de la comedia romántica de 2023 que protagonizó, donde lucha por leer algunas líneas.

Y luego viene la escena de la camilla de masaje. Es una secuencia difícil de ver, ver a alguien conocido por ser un faro de poder, normalmente cantando algunas de las canciones más formidables de la historia de la música, boca abajo sobre una mesa, luchando incluso por cerrar los ojos mientras las lágrimas brotan de sus ojos. a ellos.

“Lo primero que haces es calcular: ‘¿Está bien y mi cámara está inhibiendo algún tipo de tratamiento médico?’ ”, dice Midwig sobre el incidente del rodaje. «Rápidamente me di cuenta de que en ese momento no había nada que pudiera hacer físicamente como profesional médico no capacitado y que yo no estaba en el camino».

Dice que le sorprendió que la película final incluya un momento en el que la estrella da la bienvenida a la cámara.

“Dejaron en el montaje a su fisioterapeuta preguntándole: ‘¿Quieres que se queden las cámaras?’ Y ella estuvo de acuerdo”. Agrega que esto sucedió “como resultado de meses y meses de confianza que se fue construyendo”.

La tristeza impregna a Dion y a quienes la rodean cuando queda claro que tal vez nunca vuelva a ser la artista que alguna vez fue. Se la puede ver frustrada porque su voz parece no poder llegar a los lugares a los que solía llegar. Pero también hay momentos de resiliencia en los casos en que su voz llega a donde necesita.

Y está la escena de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París en julio, cuando su actuación de regreso bajo los anillos olímpicos en la Torre Eiffel pareció por sí sola levantar a una audiencia global.

Taylor cree que el documental actúa como una forma de terapia para la cantante, pero también ha sido beneficioso para los miembros de la audiencia con una discapacidad silenciosa (un fenómeno que Taylor también observó en sus documentos). Escuchar y ahorauna memoria sobre sus padres sordos, y Abre tus ojoscentrado en una pareja de ancianos que vive en el Himalaya y que desea recuperar la vista).

«La película la está ayudando», dice Taylor sobre Dion. Pero también, señala, parece ayudar a muchos de los que lo ven.

“En cada examen, sin falta, alguien se acerca y me dice: ‘Tengo una enfermedad, es invisible y la gente no se da cuenta de que tengo una discapacidad’”, añade. “Hay tanta universalidad en su experiencia, y creo que cuando te toca un momento extraordinario en la realización de un documental, es una responsabilidad. Si su sujeto está dando permiso para esto, realmente es algo que puede llevarnos a todos como miembros de la audiencia al perímetro de lo que creemos que podemos ver. Es muy raro estar en presencia de alguien que esté pasando por ese tipo de sufrimiento”.

Esta historia apareció por primera vez en una edición independiente de noviembre de la revista The Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.