Farandulero
cuando la pandemia recorrió Estados Unidos en 2020, Vince Herman compró una casa rodante y salió a la carretera. Su objetivo era pasar desapercibido en su burbuja vehicular, en una excursión en solitario para redescubrir el país, a su propio ritmo y a su manera.
“Y cuando llegué a Nashville, no me fui hasta dentro de un mes porque había tantas cosas buenas y creativas sucediendo aquí”, cuenta Herman, el cantante principal y guitarrista de los pioneros del jam-grass Leftover Salmon. Piedra rodante. “Conseguí un contrato editorial y comencé a coescribir por primera vez en mi vida. Simplemente sacó mucho de mí, fue inspirador”.
Esa chispa renovada de fuego creativo se ha moldeado en Disfruta el viaje, el álbum country debut de Herman. Pero el proyecto en solitario de 12 canciones no es una gran novedad para Herman, al menos en términos de tono y enfoque.
“Siempre he considerado que Leftover Salmon es una banda de country, en el sentido de que Grateful Dead es una banda de country”, dice Herman. “[This album] profundiza en ese pozo de América en el que se fundó la música country”.
Con su inmersión en Nashville, Herman también está repasando las páginas de la historia de Music City, remontándose a los primeros días de la música country, donde las líneas de género eran borrosas o aún no estaban definidas por los sellos discográficos y los equipos de marketing.
“Quiero decir, la música country y la música bluegrass eran más o menos lo mismo cuando comenzó Grand Ole Opry”, dice Herman. «Hank Williams estaba tocando música cajún en su gran debut en el Opry, así que supongo que la ‘música country’ solía definirse más ampliamente».
En última instancia, Herman encontró Nashville tan atractivo que se fue de Colorado, un lugar al que ha llamado hogar durante la mayor parte de los últimos 40 años. Herman pasó ocho años en Oregón durante esas cuatro décadas en el oeste, solo para regresar al Centennial State después de “completar con éxito mi tercer matrimonio”.
“Acabo de conocer a tanta gente maravillosa en Nashville”, dice Herman. “Tenía un lugar para estacionar mi RV, hice algunos amigos y escribí algunas canciones. Pronto, quedó claro que aquí es donde tenía que estar”.
Desde que Herman llegó por primera vez a Nashville hace dos años, dice que ha escrito más canciones en ese período que durante la mayor parte de su carrera.
“Los compositores vivimos una vida diferente a la de mucha gente”, dice Herman. “Las canciones se basan en pasar el rato, discutir cosas y poner las cosas por escrito sobre cómo nos sentimos o lo que nos importa. Hay una responsabilidad de sacar a la luz la verdad; es un verdadero privilegio poder hacerlo”.
En 1985, Herman se fue de su Virginia Occidental natal a las Montañas Rocosas en busca de esa verdad. No pasó mucho tiempo después de su llegada a Colorado cuando Herman entró en el ahora desaparecido Walrus Saloon de Boulder y se cruzó por casualidad con el multiinstrumentista Drew Emmitt. El dúo formó Leftover Salmon en 1989.
“Acabo de cumplir 60 años, y ese cumpleaños fue realmente diferente para mí, hombre”, dice Herman sobre el Disfruta el viaje Título del álbum. “Definitivamente me hizo darme cuenta de la cuenta regresiva de cuánto me queda en la vida. Es como dijo Warren Zevon: ‘Disfruta cada sándwich’”.
Él le da crédito a ese viaje pandémico en RV por centrarlo y aprender a apreciar el tiempo a solas. También aprendió a dejar de apresurarse.
“No había ningún plan, ninguna obligación en ningún lugar a lo largo del camino, que era la antítesis de la mayoría de mis viajes a lo largo de los años”, dice Herman. “Siempre se trató de llegar a algún lugar a tiempo para hacer un espectáculo. Pero [with that RV trip]simplemente aproveché las oportunidades tal como se presentaban”.
Herman señala el disco seminal de 1972 de Nitty Gritty Dirt Band ¿Se mantendrá el círculo intacto? como una influencia para lo que finalmente pretende hacer en la esfera de la música country.
“Ese álbum fue [Nitty Gritty Dirt Band’s] intentar llevar a los hippies a la música country en la década de 1970”, dice Herman. “Y me gustaría continuar con eso, porque la música country tiene mucho que ofrecer, en cuanto a narración de historias y ese tipo de cosas.
“La cultura de las jam bands y la cultura de la música country parecen estar a kilómetros de distancia”, continúa. “Creo que es hora de unir eso”.
